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(Belga) La Belgique a perdu son premier duel de United Cup, nouveau tournoi de tennis par équipes mixtes, contre la Bulgarie trois victoires à deux, dimanche à Perth, dans le groupe A. Le double mixte composé d'Elise Mertens et David Goffin a été battu 1-6, 7-6 (7/5), 10/6 par Isabella Shinikova et Alexandar Lazarov dans le match décisif. La rencontre a duré une heure et demie.
Goffin et Mertens ont manqué une balle de match à 4-5 dans le deuxième set. Mal embarqués dans le super jeu décisif, se retrouvant menés 8/1 puis 9/3, les deux Belges ont sauvé trois balles de match avant de s'incliner. Plus tôt dans la journée, Mertens (WTA 29) a battu 6-4, 3-6, 6-0 Gergana Topalova (WTA 323), qui avait remplacé au dernier moment Viktoriya Tomova (WTA 90), blessée au mollet, puis Zizou Bergs s'est incliné 6-2, 6-0 face à Dimitar Kuzmanov (ATP 196). Samedi, Alison Van Uytvanck (WTA 72) s'était jouée de Shinikova (WTA 381) 6-1, 3-6, 6-3. Dans la foulée, Goffin (ATP 53) avait perdu 6-4, 7-5 face à Grigor Dimitrov (ATP 28). La Belgique débutait dans le tournoi alors que la Bulgarie a été battue 4-1 par la Grèce en ouverture du groupe A jeudi et vendredi. Les Belges joueront lundi et mardi contre la Grèce de Stefanos Tsitsipas et Maria Sakkari. Chaque rencontre de la United Cup se compose de quatre simples et d'un double mixte. Dix-huit équipes, réparties en six groupes de trois (deux groupes à Perth, deux à Sydney et deux à Brisbane), participent à cette première édition. A l'issue de cette phase de poules, les équipes en tête de leur groupe établies dans la même ville s'affronteront. Les trois vainqueurs seront qualifiés pour les demi-finales. L'équipe non-qualifiée qui présente le meilleur bilan complètera ce dernier carré. (Belga)
