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Des centaines de pompiers luttaient, mardi à Dacca, capitale du Bangladesh, contre un gigantesque incendie qui faisait rage dans un marché aux vêtements populaire, asphyxiant de fumée noire les vieux quartiers de la ville.
Aucune victime n'a été signalée jusqu'à présent, mais les propriétaires de magasins et les responsables des sapeurs-pompiers ont déclaré que le célèbre marché de Bongo Bazar, et de trois autres petits marchés alentour, avaient été presque entièrement détruits par le feu.
"Quelque 600 pompiers (...) s'efforcent de maîtriser l'incendie", a déclaré à l'AFP Rakibul Islam, un porte-parole des sapeurs pompiers, précisant que le feu s'était déclaré mardi vers 6 heures du matin (00H00 GMT) et faisait toujours rage en fin de matinée.
Des équipes de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air avaient été déployées pour aider à maîtriser l'incendie, selon les autorités militaires.
"Un hélicoptère de l'armée de l'air du Bangladesh s'est également joint aux efforts de lutte contre l'incendie", a déclaré un porte-parole militaire.
Les propriétaires de magasins, sous le choc, en larmes et assis sur la chaussée, désespérés de voir partir en fumée leurs dernières chances de récupérer les stocks de vêtements qu'ils comptaient vendre pour l'Aïd, la plus importante fête musulmane de l'année.
"J'ai tout perdu. J'ai emprunté 1,5 million de taka (14.200 dollars) pour acheter des vêtements pour l'Aïd", a déclaré en pleurs le propriétaire d'une échoppe.
Bongo Bazar est l'un des principaux marchés de Dacca où les vêtements, produits pour de grandes marques occidentales dans les usines du Bangladesh et rejetés au contrôle qualité, sont vendus à des prix dérisoires.
