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Joe Biden "ne cherche pas le conflit" avec la Chine, a-t-il déclaré selon des extraits diffusés mercredi d'une interview avec la chaîne PBS, alors que les Etats-Unis viennent de détruire un ballon chinois qui avait survolé leur territoire.
"Non", a répondu le président américain à la journaliste qui lui demandait si les relations avec Pékin avaient subi "un coup dur". "Nous allons rivaliser pleinement avec la Chine, mais nous ne cherchons pas le conflit", a-t-il assuré.
De manière générale, Washington s'est plutôt gardé de monter le ton après avoir abattu samedi un ballon chinois, destiné selon les Américains à espionner des sites militaires sensibles.
Devant le Congrès mardi, Joe Biden a toutefois assuré: "Si la Chine menace notre souveraineté, nous agirons pour protéger notre pays."
La relation entre les deux superpuissances s'est crispée à la suite de cette affaire.
La Chine a vivement condamné la destruction du ballon, selon elle un aéronef "civil utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques" qui était entré de manière "involontaire" dans l'espace aérien américain.
Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a dans ce contexte annulé à la dernière minute une visite prévue en Chine.
Le Pentagone a par ailleurs révélé mardi que Pékin avait refusé samedi la proposition américaine d'un appel téléphonique entre le chef du Pentagone Lloyd Austin et son homologue Wei Fenghe.
