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Après l’assassinat en pleine rue de Brian Thompson, directeur général de UnitedHealthCare, à Manhattan, les autorités intensifient la traque du suspect identifié grâce à des vidéos de surveillance, tout en interrogeant sur le mobile de ce meurtre.
"Les filets se resserrent" autour du suspect du meurtre en pleine rue d'un grand patron américain de l'assurance santé après quatre jours de traque, a affirmé samedi le maire de New York.
Selon le maire Eric Adams, les détectives connaissent le nom du suspect, en cavale depuis qu'il a abattu mercredi Brian Thompson, directeur général de UnitedHealthCare, de plusieurs balles devant un hôtel de Manhattan.
Des images montrant le visage du tireur présumé ont été publiées jeudi par la police, qui a lancé un appel à témoignages.
Les photos ont été tirées de caméras de vidéosurveillance d'une auberge de jeunesse où le suspect aurait logé avant le meurtre, selon les enquêteurs. Plusieurs médias ont relaté qu'il aurait alors baissé son cache-col pour flirter avec une réceptionniste.
Le suspect a ensuite été aperçu mercredi après le meurtre, là encore à l'aide de caméras de vidéosurveillance, entrant dans une gare routière de Manhattan, sans que sa sortie du bâtiment n'ait été constatée, a confirmé un porte-parole de la police.
Eric Adams, lui-même ancien policier de New York, a salué samedi la manière dont les enquêteurs "ont été capables de retracer les pas" du suspect pour récolter des preuves.
Près de la scène de crime, ils ont notamment retrouvé un téléphone mobile ainsi qu'une bouteille d'eau sur laquelle des traces ADN ont été prélevées. Et dans le célèbre Central Park, dans lequel se serait rendu le suspect avant de rejoindre la gare, un sac a été retrouvé.
"Les filets se resserrent et nous allons conduire cette personne devant la justice", a-t-il déclaré, selon le tabloïd New York Post.
La police fédérale (FBI) a annoncé aider la police de New York dans la traque et a offert une récompense de 50.000 dollars pour toute information menant à la capture du suspect.
Mobile inconnu
Des images de vidéosurveillance, qui ont fait le tour des Etats-Unis, montrent Brian Thompson marchant à 06H45 mercredi vers l'entrée d'un hôtel où devait se tenir une conférence d'investisseurs, lorsqu'un homme masqué et capuchonné, arme au poing, lui tire dans le dos.
Le dirigeant s'écroule et son décès est constaté à l'hôpital 30 minutes plus tard.
Selon la police, le suspect l'attendait, puis s'est enfui à pied et à vélo électrique, avant de disparaître dans le poumon vert de Manhattan, passé depuis au peigne fin.
Le mobile du crime n'a pas encore été dévoilé par les autorités.
Sur les lieux, les enquêteurs ont retrouvé des douilles gravées des mots "delay" (retarder) et "deny" (refuser), a affirmé le New York Times, ce qui fait référence à des pratiques décriées des assurances santé qui rejettent des demandes de remboursements.
Ce phénomène a été décrypté en 2010 dans le livre "Delay, Deny, Defend: Why Insurance Companies Don't Pay Claims and What You Can Do About It", du juriste américain des assurances Jay Feinman.
La veuve de la victime, Paulette Thompson, avait dit dès mercredi à la télévision NBC News que son mari aurait fait l'objet de "menaces de gens (...) Que sais-je, pour une mauvaise couverture (santé)?".
UnitedHealthCare offre des services d'assurance santé à plus de 50 millions d'Américains. Sa maison mère, UnitedHealth Group, compte 440.000 employés et a réalisé 371 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2023.
