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Une statue en bronze représentant la légende des Mavericks Dirk Nowitzki trône depuis ce week-end à l'entrée de l'American Airlines Center de Dallas, à la gloire de la star allemande de la franchise texane, mise à l'honneur avant le match de NBA face aux Lakers (124-115) dimanche.
L’oeuvre en bronze blanc, mesurant plus de 7 mètres, le représente en train de réaliser son geste favori, le step-back (pas en arrière) sur un pied au moment d'armer son tir, qui a fait de lui un joueur souvent impossible à défendre.
Cet hommage n'est pas le premier reçu par l'intérieur allemand à Dallas. Le champion NBA 2011 avait déjà une rue à son nom devant la salle de la franchise à Dallas tandis que son numéro, le 41, avait été définitivement retiré en janvier dernier.
À la base de la statue, on peut lire l’inscription "Loyalty never fades away" ("La loyauté ne s’estompe jamais"). La phrase, composée de 21 lettres, fait référence à la fidélité de l’Allemand, qui n’aura connu qu’une seule franchise en 21 ans de carrière en NBA, avant de prendre sa retraite en 2019.
En plus d'avoir remporté le titre NBA en 2011, Dirk Nowitzki, 14 fois All-Star, a aussi été le premier Européen élu MVP de la saison régulière (2006-2007), et est, encore aujourd'hui, le sixième meilleur marqueur de l'histoire de la Ligue nord-américaine.
D'autres stars ont également leur statue: Shaquille O'Neal, Magic Johnson et Jerry West devant l'ex-Staples Center des Lakers à Los Angeles (en attendant celle de Kobe Bryant), Michael Jordan à Chicago et Wilt Chamberlain à Philadelphie.
