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Rémi Cavagna (Soudal-Quick Step) s'est adjugé la première étape de la 38e Semaine Internationale Coppi et Bartali (2.1), disputée mardi sur 161,8 km autour de Riccione.
Le Français a accéléré à 36 km de l'arrivée et s'est offert un raid solitaire pour l'emporter avec 32 secondes d'avance sur son coéquipier suisse Mauro Schmid. Le Néerlandais Rick Pluimers (Tudo) prend la 3e place, aussi à 32 secondes.
"En arrivant sur cette course, le plan était de courir chaque étape comme si c'était une course d'un jour", a déclaré Rémi Cavagna dans un communiqué de son équipe. "Au début de la journée, mon objectif était d'essayer quelque chose dans les dix derniers kilomètres, mais j'ai senti une opportunité dans cette dernière ascension et j'ai suivi mon instinct. Une fois l'écart creusé, j'ai essayé de garder de la puissance et j'ai tout donné".
Cavagna, 27 ans, a signé mardi sa 9e victoire en carrière, la première depuis 2021 et ses victoires dans les chronos aux Tours de Romandie et de Pologne et au championnat de France, qui était son dernier succès dans une course en ligne.
"J'étais confiant au départ après un bon début de saison", dit le 'TGV de Clermont-Ferrand'. "Cette victoire est un énorme boost pour le moral. Nous allons maintenant voir ce que donnent les prochaines étapes".
Mercredi, la 2e étape mènera le peloton de Riccione à Longiano sur 172,5 km. L'épreuve, remportée l'an dernier par l'Irlandais Eddie Dunbar, se terminera samedi par un contre-la-montre de 18,6 km à Capri.
