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Le Conseil d'Etat a confirmé vendredi l'interdiction, pour les agriculteurs, de remplir les cinq "bassines" controversées à usage agricole, qui font l'objet de nombreuses manifestations en Charente-Maritime.
Dans un avis dont l'AFP a obtenu copie, le Conseil d'Etat rejette ainsi le pourvoi de l'association syndicale des Roches, représentant les irrigants qui souhaitent prélever le bassin de la rivière Le Mignon, sur les communes de La Laigne, Cramchaban et la Grève-sur-le-Mignon (Charente-Maritime).
Depuis leur création en 2010, ces retenues autorisées par arrêtés préfectoraux ont donné lieu à nombre de recours de Nature Environnement 17 qui s'oppose à leur usage, comme pour celles toutes proches des Deux-Sèvres.
Dans son jugement du 17 mai, la cour administrative d'appel avait noté "l'insuffisance" ou "l'absence de données" de certains aspects des études d'impact avancées par les irrigants, notamment sur les effets des prélèvements, l'absence de sources de certains chiffres avancés ou des mesures ne permettant pas un "ajustement pertinent" du remplissage des réserves.
Pour demander l'annulation de l'arrêt de la cour administrative d'appel de Bordeaux, l'association syndicale soutenait que ce dernier était entaché "d'une insuffisance de motivation en ce qu'il se fonde sur des motifs hypothétiques" et plusieurs "dénaturations des pièces du dossier".
Mais pour le Conseil d'Etat, "aucun de ces moyens n’est de nature à permettre l'admission du pourvoi".
Les projets de création de ces retenues d'eau controversées - des bassins à ciel ouvert, recouverts d'une immense bâche en plastique -, donnent lieu depuis des années à des manifestations, quelquefois avec heurts, organisées par des opposants qui dénoncent un "accaparement de l'eau" au profit de l'"agro-industrie".
"On s'y attendait. On va refaire une demande d'autorisation encore une fois avec une nouvelle étude d'impact mais cela prend du temps", a réagi à l'AFP Thierry Boucard, qui préside l'association, qui "n'a aucune obligation à reboucher les réserves" car "légales".
"Si on abandonne, c'est 5,5 millions d'euros perdu, dont 67% d'argent public", déplore-t-il. "Avec cette décision, "on donne un permis de les dégrader".
Deux militants anti-bassines étaient jugés début janvier devant le tribunal de la Rochelle pour avoir cisaillé et découpé à coups de cutters et de ciseaux une bâche de la retenue de Cramchaban en novembre 2021. Cinq mois de prison avec sursis ont été requis à leur encontre, la décision a été mise en délibéré au 2 mars.
