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La police italienne a annoncé mercredi le démantèlement d'un réseau de passeurs de migrants, essentiellement vers la France, avec l'arrestation de 17 personnes, pour la plupart originaires de l'Afrique francophone.
Ce groupe de passeurs démantelé a fait arriver "des centaines de personnes" depuis l'Afrique vers le pays européen de leur choix, "surtout la France", a affirmé devant la presse Francesco Messina, haut responsable de la police italienne.
"La police (...) a arrêté onze citoyens de la Côte d'Ivoire, un du Mali, quatre de Guinée et un du Burkina Faso (...) soupçonnés d'association de malfaiteurs visant à favoriser l'immigration clandestine", précise pour sa part un communiqué de la police.
Ces personnes, toutes résidentes en Italie, étaient liées à d'autres "cellules opérationnelles en Afrique (Libye, Guinée, Côte d'Ivoire, Tunisie et Maroc)", ajoute la police italienne.
Les prix variaient de 200 à 1.200 euros pour les diverses étapes du voyage des migrants --hommes, femmes ou nouveaux-nés -- souhaitant quitter l'Afrique pour se rendre en France, le plus souvent en train ou voiture, "plus rarement à travers les sentiers de montagne", selon la même source.
Certaines femmes ont dû également se résoudre à "offrir des prestations sexuelles" aux passeurs, ce qui démontre "l'extrême vulnérabilité des migrants de sexe féminin", a dénoncé la police italienne.
Dans le cadre de cette enquête, la justice de la péninsule a émis huit autres mandats d'arrêt contre des citoyens ivoiriens et guinéens mais qui n'ont pu être exécutés, ces derniers ne se trouvant pas sur le territoire italien.
