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Le N.2 du Vatican, qui préside aux célébrations du premier pèlerinage annuel au sanctuaire de Fatima, dans le centre du Portugal, a confirmé vendredi que le pape François a l'intention de s'y rendre début août.
Le pape François doit se rendre au Portugal pour les Journées mondiales de la jeunesse, rendez-vous mondial des jeunes catholiques, qui se tiendra à Lisbonne du 1er au 6 août.
"On ne peut pas venir au Portugal sans venir à Fatima" et "tous les papes ont toujours accordé beaucoup d'attention à Fatima", a déclaré le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, lors d'une conférence de presse.
Le souverain pontife de 86 ans "veut revenir surtout pour prier", a-t-il ajouté.
Plus d'un million de pèlerins sont attendus pour cet évènement institué par Jean Paul II et normalement organisé tous les trois ans.
Jorge Bergoglio s'est déjà rendu dans la ville-sanctuaire de Fatima en mai 2017 pour les commémorations du centenaire des apparitions de la Vierge dans cette bourgade du centre du Portugal, située à 130 kilomètres au nord de Lisbonne.
Selon la tradition catholique, la Vierge Marie y serait apparue à trois petits bergers à trois petits bergers à six reprises, entre le 13 mai et le 13 octobre 1917.
"La présence du pape à Fatima en août sera un moment particulier", s'est réjoui le recteur du sanctuaire, le père Carlos Cabecinhas, en indiquant que le pontife argentin "donnera certainement un nouveau relief à la question de la paix".
Selon le recteur, le sanctuaire de Fatima pourrait renouer cette année avec les niveaux d'affluence enregistrés avant la pandémie de Covid-19, en atteignant de nouveau les six millions de visiteurs annuels.
