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La France a appelé mercredi les pays associés au groupe paramilitaire russe Wagner à s'en dissocier et s'est dit prête à imposer des sanctions supplémentaires pour les crimes que ce groupe est accusé de commettre sur ses théâtres d'opération.
"Nous continuerons à imposer des sanctions européennes rigoureuses pour ses actions en Ukraine comme en Afrique", a assuré Olivier Becht, ministre délégué au ministère des Affaires étrangères, interrogé au Sénat.
Wagner, qui a conduit une brève rébellion vendredi et samedi en Russie avant d'y renoncer et de voir son chef, Evguéni Prigojine, s'exiler au Bélarus voisin, est particulièrement actif en Afrique, notamment au Mali et en Centrafrique.
"Nous disons aux pays qui ont fait le choix de Wagner et qui peut-être le regrettent qu'il est temps de s'en dissocier car rien de bon ne peut sortir du chaos dont Wagner s'est fait une spécialité", a déclaré le ministre, fustigeant un "groupe criminel et mafieux qui en a les méthodes, la violence, la prédation, la manipulation, les règlements de compte".
"Wagner a érigé, partout où il s'est déployé, la violation systématique des droits de l'Homme en principe cardinal de son action", a également estimé Olivier Becht, notant que là où Wagner était présent, la menace djihadiste s'est renforcée alors qu'il prétendait la juguler, "que ce soit en Syrie, en Libye, au Mozambique, au Mali ou en République de Centrafrique".
Qualifiant Wagner de "véritable fléau dont le seul objectif est de piller les richesses au détriment des États et des populations", il a assuré que la France ne resterait pas sans agir.
Les États-Unis ont annoncé vouloir prendre des nouvelles "mesures" dès cette semaine contre les activités de Wagner en Afrique, a fait savoir mardi le porte-parole du département d'État, Matthew Miller.
