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Le Montana a adopté vendredi une loi pour bannir TikTok, un texte qui a peu de chance d'être appliqué en l'état, mais qui pourrait renforcer la volonté des États-Unis d'interdire pour de bon la populaire plateforme du groupe chinois ByteDance.
Voté à 54 voix pour (avec 43 voix contre), la loi SB419 doit encore être promulguée par le gouverneur républicain de cet État du nord-ouest du pays, qui compte un peu plus d'un million d'habitants.
Le texte ordonne aux magasins d'applications mobiles (Apple et Google) de ne plus distribuer TikTok.
Comme de nombreux élus démocrates et républicains du Congrès américain, les représentants du Montana pensent que la plateforme de vidéos courtes et divertissantes, fréquentée par 150 millions d'Américains, permet à Pékin d'espionner et de manipuler les utilisateurs.
"Il est temps de tenir tête aux Chinois et de bannir TikTok", a lancé jeudi le représentant Brandon Ler après un réquisitoire contre la Chine, qui "veut nos données et notre propriété intellectuelle", et une application dangereuse pour "la santé et la sécurité, surtout des plus jeunes".
"TikTok permet et promeut des défis dangereux, comme de jeter des objets sur des véhicules en mouvement ou de consommer trop de médicaments", a-t-il ajouté.
TikTok nie depuis des années ces accusations. Auditionné en mars par une commission parlementaire du Congrès à Washington, le patron de l'entreprise, Shou Chew, a mis en avant les moyens mis en oeuvre pour stocker toutes les données des utilisateurs américains uniquement aux Etats-Unis.
"Cette loi constitue une violation choquante des droits des habitants du Montana en matière de liberté d'expression" et un "précédent désastreux", avait réagi Vanessa Pappas, la directrice des opérations de TikTok, après un vote du Sénat du Montana en faveur de l'interdiction début mars.
