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Élu pape jeudi à 69 ans, l’Américain Robert Francis Prevost marque l’Histoire en devenant le premier souverain pontife originaire des États-Unis. Un événement qui suscite l’émotion de ses proches.
La nouvelle a pris Louis Prevost, le frère de Robert, par surprise. Lorsque le conclave a désigné son frère comme nouveau chef de l’Église catholique, sous le nom de Léon XIV, il a été submergé par l’émotion. "Je me suis dit 'Oh mon dieu, c’est Rob ! Plus rien ne sera plus jamais comme avant, comment allons-nous faire ?', puis j’ai sauté de joie", confie-t-il avec enthousiasme.
Une vocation enracinée dès l’enfance
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, dans une famille d’origines italienne, française et espagnole, Robert Francis Prevost entre dans l’Ordre de Saint-Augustin en 1977.
Louis, son frère, évoque avec tendresse leurs jeunes années et leurs caractères bien différents. "Quand j’étais jeune, j’avais l’habitude (et je le fais toujours) de jouer avec des armes, des couteaux, des arcs à flèches… Lui, il jouait au prêtre. Comme c’était ennuyeux !", se souvient-il en riant.
Il se rappelle aussi leur complicité teintée de taquineries : "Je lui disais 'Allez Rob, viens !', et lui ne voulait pas. Il me disait 'Je peux te donner ta communion?'".
Une phrase prémonitoire : "Je le taquinais en disant qu’un jour, il serait pape. Nous voici aujourd’hui…".
Il savait depuis son plus jeune âge qu’il voulait devenir prêtre
Pour Louis, il ne fait aucun doute que cette vocation était ancrée en son frère depuis toujours. "Il savait depuis son plus jeune âge qu’il voulait devenir prêtre. Et il l’a fait", affirme-t-il. "Tout juste sorti de l’école primaire, il a été directement au séminaire. Il a toujours été un serviteur du peuple, à aider les gens en construisant des églises et des écoles".
Des souvenirs simples mais révélateurs
Holly Boblink, amie d’enfance du pape Léon XIV, se rappelle aussi cette passion précoce pour la foi. "Quand on était petits, en plus de faire du vélo, on avait l’habitude de jouer à la messe", raconte-t-elle en souriant.
"Je suis sérieuse", ajoute-t-elle dans un éclat de rire. "Vous savez comment les enfants ont l’habitude de jouer à des jeux de rôles… Nous, on jouait à la messe". Un jeu qui prenait même une forme liturgique : "On cassait des bonbons et on les utilisait comme hosties".
Une élection historique
L’élection de Léon XIV ouvre une nouvelle page dans l’histoire de l’Église catholique. Avec Robert Francis Prevost, c’est la première fois qu’un Américain accède au trône de Saint Pierre. Pour sa famille et ses proches, c’est une consécration évidente d’un parcours de foi entamé dès l’enfance.
