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Le bilan de l’incendie qui a ravagé un complexe résidentiel de Hong Kong la semaine passée s’est alourdi ce dimanche avec au moins 146 morts dénombrés, et pourrait encore s’aggraver, a indiqué la police.
« Le nombre de morts s’élève à 146 à 16H00. Nous ne pouvons pas exclure qu’il y ait davantage de personnes décédées », a dit devant la presse un représentant de la police, Tsang Shuk-yin. Ce bilan a été actualisé après que la police eut inspecté trois tours supplémentaires sur les huit du complexe résidentiel de Wang Fuk Court, dans le district de Tai Po.
Ce dimanche, des milliers d’anonymes affligés sont allés en flux silencieux et ininterrompus déposer des fleurs au pied des tours calcinées de Hong Kong, entré samedi dans trois jours de deuil.
Des hommes, des femmes et des enfants de tous les âges ont fait la queue des premières heures du jour à la tombée de la nuit pour placer des chrysanthèmes de saison jaunes ou blancs à l’emplacement réservé aux hommages, dominé par les huit immeubles noircis du complexe résidentiel de Wang Fuk Court dans le district de Tai Po.
Ils s’inclinent une ou plusieurs fois devant l’amoncellement grandissant de bouquets. Ils jettent un regard furtif vers la masse sombre des immeubles d’où pendent comme des vêtements consumés les vestiges des voiles verts de chantier qui ont probablement contribué à la propagation mortelle des flammes.
On a appris hier qu’ils étaient morts
Une dame de 69 ans du nom de Wong, habitante de Wang Fuk Court depuis plus de 40 ans, suit comme hagarde la scène. Elle évoque une connaissance qui avait la garde d’un bébé de 18 mois et dont elle était « très proche ». « On a appris hier qu’ils étaient morts ».
Des Hongkongais prononcent quelques mots pour eux-mêmes en plaçant leurs mains devant leurs visages dans une apparente prière. « Que vos esprits au ciel gardent toujours la joie vivante », dit une note écrite.
Une femme tombe à genoux en pleurant. Beaucoup sanglotent. Mais ici comme dans les autres lieux de recueillement établis à travers la ville, une grande pudeur est de rigueur, malgré l’ampleur du choc.
« J’ai écrit mon message de condoléances », dit Raymond Tang, 45 ans, habitant du quartier depuis trois décennies après avoir fait la queue en silence pour remplir un registre dans une salle de sports à deux kilomètres du drame. « J’espère qu’ils sont sortis de la mer de douleurs en passant de l’autre côté ».
Des raisons encore inconnues
Le sinistre s’est déclaré mercredi après-midi, pour des raisons encore inconnues, apparemment dans les parties inférieures des filets de protection couvrant le chantier et protégeant de la poussière et des chutes d’objets.
Le feu a gagné les autres tours à grande vitesse, semble-t-il favorisé par les filets, les panneaux de mousse et l’emploi, commun à Hong Kong, de bambou plutôt que de métal pour les échafaudages.
C’est l’incendie d’immeuble le plus meurtrier depuis 1980 dans le monde, à l’exclusion de feux survenus dans des nightclubs, des prisons ou des centres commerciaux, d’après des recherches dans la base de données des catastrophes de l’Université de Louvain.
