Des fondations romaines aux célébrations populaires, en passant par l’énigmatique Saint Graal conservé dans sa cathédrale, Valencia offre un véritable voyage dans le temps, au cœur de la Méditerranée.
Située sur l’ancienne Via Augusta, Valencia a vu se succéder Romains, Wisigoths, musulmans et chrétiens, dont chacun a laissé une empreinte visible dans la trame urbaine. Le centre historique, l’un des plus vastes d’Espagne, est une mosaïque architecturale : arcs arabes, fresques baroques, remparts médiévaux et immeubles modernistes s’y côtoient sans heurts.
Les Tours de Serranos et de Quart, qui gardaient autrefois les entrées de la cité, témoignent encore de la puissance militaire du royaume de Valence à l’époque médiévale. En flânant sur la Plaza de la Virgen, le visiteur croise la Basilique de la Virgen de los Desamparados, joyau baroque dédié à la sainte patronne de la ville, et la majestueuse cathédrale de Valence, cœur spirituel de la ville.
Le Saint Graal : une relique unique
Mais ce qui confère à Valencia un caractère unique dans le monde chrétien, c’est la présence du Saint Calice dans sa cathédrale. Conservé dans la chapelle du Saint Graal, ce calice en agate, datant du Ier siècle, est officiellement reconnu par le Vatican comme étant le Saint Graal utilisé par le Christ lors de la Cène.
Transmis de Jérusalem à Rome, puis caché dans les montagnes d’Aragon pendant les invasions musulmanes, il est arrivé à Valencia en 1424, où il repose depuis. Chaque année, des milliers de pèlerins viennent admirer cette relique exceptionnelle, rare vestige physique d’un épisode fondateur du christianisme.
Le dernier jeudi d’octobre 2025 marquera le début de la troisième année jubilaire dédiée au Saint Calice. Pendant douze mois, la cathédrale accueillera des cérémonies liturgiques, des parcours spirituels et culturels, et offrira aux fidèles la possibilité d’obtenir l’indulgence plénière. Un événement majeur, à l’échelle de Rome ou Saint-Jacques-de-Compostelle.
Traditions vivantes et foi populaire
Mais à Valencia, la foi n’est pas que recueillement : elle se vit aussi dans les rues. Chaque année en mars, les Fallas transforment la ville en un immense théâtre de feu et de satire. Ces fêtes, inscrites au patrimoine immatériel de l’UNESCO, mêlent figures en carton monumentales, costumes traditionnels, musiques de fanfare et offrandes florales à la Vierge.
Autre temps fort : le Corpus Christi, célébré en juin. La procession, issue du XVe siècle, voit défiler des géants, des monstres bibliques et la Tarasque, dans une mise en scène spectaculaire du triomphe du bien sur le mal. Loin d’être folkloriques, ces célébrations sont le miroir d’une identité profondément enracinée dans la spiritualité et la mémoire collective. Un autre pan d’une culture forte qui s’exprime autant dans l’assiette valencienne que dans les engagements écologiques exemplaires de la ville.
Un patrimoine à explorer en profondeur
Les passionnés d’histoire et de culture peuvent opter pour une visite guidée dédiée au Saint Graal. Ce parcours retrace l’itinéraire du calice à travers les siècles et permet de découvrir les trésors cachés de la cathédrale, de la tour du Micalet à la chapelle royale.
D’autres circuits et visites guidées mènent les visiteurs sur les traces de l’architecture gothique, du baroque religieux ou des vestiges arabes de l’Almoina. Des musées comme le Musée de la Céramique, installé dans un palais rococo, ou le Musée d’Histoire de Valencia, offrent une plongée érudite dans les différentes époques qui ont façonné la ville.
Valencia fait vivre son histoire avec ferveur. La richesse de son héritage fait d’elle un lieu de mémoire vivante, où culture et foi s’entrelacent au fil des siècles.
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