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Premier match, premier but et première victoire. A l'aube de son aventure avec l'Inter Miami, l'Argentin Lionel Messi, remplaçant, a changé le court du match en marquant le but victorieux de son équipe (2-1) en Leagues Cup, contre la formation mexicaine de Cruz Azul, vendredi à Fort Lauderdale.
Sur le banc, chasuble rouge sur le dos, Messi, qui n'a repris l'entraînement que cette semaine après ses vacances, a dû attendre avant d'effectuer sa première apparition. Les fans trépignaient d'impatience, demandant "Messi ! Messi !" dès la 20e minute de jeu. La star argentine a exulté lorsque Robert Taylor a ouvert la marque pour les Floridiens d'une frappe détournée dans le but par le poteau, avant la pause (44e).
C'est plus tard, à la 54e minute, que l'ancien joueur du FC Barcelone et du Paris Saint-Germain, âgé de 36 ans, a enfilé son maillot rose, et est entré en jeu sous une ovation nourrie du public.
Les stars LeBron James, Serena Williams et Kim Kardashian, ne manquant pas d'immortaliser le moment avec leurs smartphones. Sergio Busquets a profité du même arrêt de jeu pour lui aussi faire ses débuts avec Miami.
Déjà porteur du brassard de capitaine, Messi a assisté impuissant au retour de Cruz Azul, grâce au but d'Antuna (65e).
Ensuite le champion du monde argentin a beaucoup tenté, souvent réussi avant d'être décisif. Bousculé à la 94e minute, Messi récolte alors un coup franc idéal, envoyé en pleine lucarne pour clore cette première apparition lumineuse.
La franchise de David Beckham, entraînée par Gerard Martino n'avait, jusque-là, pas remporté la moindre rencontre depuis 11 matchs.
Succès en poche, l'aventure continue dans cette Leagues Cup pour l'Inter Miami, qui affrontera Atlanta mardi.
