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Une enquête a été ouverte jeudi après un signalement effectué par la Fédération française de voile (FFVoile) sur le skipper Kevin Escoffier pour des faits survenus en mai avec une jeune femme aux Etats-Unis lors d'une escale de The Ocean Race, a indiqué vendredi le parquet de Paris.
"Après analyse des premiers éléments, la Brigade de répression de la délinquance faite aux personnes a été saisie", a précisé le parquet, sollicité par l'AFP, rappelant que le signalement de la FFVoile portait sur "une agression sexuelle ou des comportements inappropriés".
Contactée par l'AFP, l'avocate du skipper n'était joignable immédiatement.
Kevin Escoffier, 43 ans, avait annoncé quitter l'écurie PRB-Holcim le 3 juin après avoir évoqué "un incident présumé" avec un membre de son équipe, survenu à Newport en mai, lors d'une escale de la course The Ocean Race.
Selon une source proche du dossier, "les faits seraient apparentés à une agression sexuelle".
La fédération a dans un premier temps saisi la cellule violences sexuelles du ministère des Sports, chargée d'une enquête administrative, et a ensuite décidé de saisir la justice directement en faisant jouer l'article 40 qui permet à une autorité de le faire lorsqu'elle a connaissance d’un délit ou d'un crime.
"J'ai passé un certain nombre de coups de téléphone qui m'ont amené à penser que ce qui a été présenté comme un incident présumé serait un comportement inapproprié qu'il aurait eu envers une femme lors d'une soirée", avait expliqué le 5 juin à l'AFP le président de la FFVoile Jean-Luc Denéchau.
Mi-juin, le Canard Enchaîné avait rapporté le témoignage de plusieurs personnes décrivant des "dérapages répétés" du navigateur breton envers des femmes.
Kevin Escoffier a remporté The Ocean Race en 2017-18 et compte aussi à son palmarès la Transat Jacques-Vabre 2005, ainsi que le Trophée Jules-Verne en 2012, sur le Maxi Banque Populaire V de Loïck Peyron.
Avant de quitter l'écurie PRB-Holcim, il souhaitait se lancer à l'assaut du prochain Everest des mers, le Vendée Globe 2024. Il avait été l'un des héros de la dernière édition. Naufragé dans la tempête au large du Cap de Bonne Espérance, il avait sauté dans son radeau de survie avant d'être secouru in extremis par un autre concurrent, Jean Le Cam.
