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Dans une interview au journal L’Équipe, Tim Wellens, coéquipier belge de Tadej Pogacar, raconte un moment clé du Tour 2025 : « Sur l’étape de Valence, il me dit : ‘Tim, on a un problème, j’ai super mal au genou’». Pogacar souffrait tellement qu’il a dû descendre jusqu’à la voiture médicale pour se faire examiner, avant de passer des examens à l’hôpital. « Ils lui ont trouvé une inflammation ou quelque chose dans le genre, et personne ne l’a su ! », précise Wellens, encore étonné que cela n’ait pas fuité.
La douleur était telle que son entourage a vraiment envisagé un abandon. « Il a fort souffert, on avait des doutes sur sa capacité à aller au bout. Dans le bus, on voyait que son corps n’était pas bien, il avait pris du poids, il était tout liquide », décrit le Belge, soulignant à quel point Pogacar semblait affaibli physiquement.
Selon Tim Wellens, cette blessure expliquerait aussi le comportement inhabituel du leader slovène dans les dernières étapes de montagne, où il s’est montré plus discret. « Tout le monde se demandait pourquoi il n’attaquait pas, en fait c’était compréhensible » lance-t-il. « C’était un soulagement qu’il ne lâche pas en montagne. »
Malgré la douleur, Pogacar a réussi à conserver une avance confortable sur son principal rival Jonas Vingegaard (plus de 4 minutes), décrochant son quatrième Tour de France. Pourtant, l’état d’esprit du coureur était fragile dans les derniers jours. « Mentalement, j’étais étonné de lire qu’il avait hâte de rentrer à la maison. Parce qu’entre nous, on s’amusait vraiment. »
