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Annemiek van Vleuten a disputé la dernière course de sa carrière professionnelle. "Le cyclisme s'est présenté à moi par hasard, et pourtant, il m'a tant apporté", a déclaré la Néerlandaise de 40 ans à l'issue de la dernière étape du Simac Ladies Tour. Avec quatre titres mondiaux et l'or olympique, elle quitte le peloton féminin avec un palmarès historique. Van Vleuten a, sans aucun doute, contribué à l'expansion du cyclisme féminin par sa passion de la discipline.
La Néerlandaise n'a pas joué un rôle significatif dans la dernière étape, ni au classement général. "J'aurais dû faire partie du premier groupe, je n'ai pas été assez réactive dans le peloton", a-t-elle expliqué. "Cependant, j'ai passé un très bon moment dans le deuxième groupe."
Le talent de Van Vleuten a étonnamment été révélé à cause d'une chute aux Jeux de Rio 2016, alors qu'elle s'envolait vers le titre olympique. Depuis, elle a remporté quatre Giro, trois Vuelta, la première édition du Tour de France Femmes, de nombreuses classiques et quatre titres mondiaux. À Tokyo, elle a pris sa revanche sur Rio en devenant championne olympique du contre-la-montre.
Son titre mondial dans le Yorkshire (2019) restera, selon elle, sa plus belle victoire. Van Vleuten avait décroché le titre après une attaque solitaire de plus de 100 kilomètres. L'année dernière à Wollongong, elle avait impressionné en continuant sa course malgré une fracture du coude.
Cette année, après le Tour, elle a senti qu'elle avait assez donné. "Je vais essayer de trouver un autre domaine dans lequel je peux m'épanouir", a-t-elle expliqué dimanche. "Je ne deviendrai pas directrice d'équipe. Je pense plutôt à encadrer de jeunes athlètes, pas nécessairement dans le cyclisme. Je dois encore réfléchir à mes qualités".
