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Kei Nishikori a réussi son retour à la compétition. Le Japonais, ancien N.4 mondial (en 2015), s'alignait mardi au Challenger 75 de Palmas del Mar à Porto Rico, l'occasion de jouer son premier match sur le circuit pro depuis vingt mois. Il a battu l'Américain Christian Langmo (ATP 333) 6-2, 6-4 en 1h43 au premier tour de cet l'Open des Caraïbes.
Âgé de 33 ans, Nishikori a subi une arthroscopie de la hanche l'an dernier. Son dernier match remontait au Masters 1000 d'Indian Wells en octobre 2021.
Bénéficiant d'une invitation, Nishikori, qui n'est plus classé, sera opposé à la 7e tête de série l'Américain Mitchell Krueger (ATP 258) au 2e tour de cette épreuve jouée sur surface dure qui offre 80.000 dolalrs de prix.
Nishikori est le second trentenaire, ancien membre du Top 5 mondial, qui réussi sa rentrée sur le circuit cette semaine après Milos Raonic, 32 ans. Le Canadien a gagné son premier match à l'ATP 250 sur gazon de Rosmalen lundi. Le dernier match de l'ex-N.3 à l'ATP remontait à juillet 2021 à Atlanta.
