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Près de 15.000 spectateurs et, face à lui, le plus illustre des adversaires, Novak Djokovic: l'Argentin Juan Martin del Potro, l'ancien N.3 mondial, très ému, a fait ses adieux au tennis de haut niveau, à 36 ans, lors d'un match exhibition dimanche à Buenos Aires.
Pour leur 21e confrontation -la première remontant à 2007-, l'Argentin l'a emporté pour la 5e fois face à son ami serbe, 6-4, 7-5. Mais l'essentiel était ailleurs, dans l'émotion ressentie par l'assistance et par le vainqueur de l'US Open 2009, après des années à lutter contre les galères physiques. "Cette idée dingue est née en mars quand j'ai demandé à 'Nole' s'il y avait moyen pour lui de venir en Argentine pour partager ma dernière, et bien qu'il ait un agenda très rempli, il m'a immédiatement dit oui", a expliqué Del Potro, vainqueur de 22 titres sur le circuit et qui compte également deux médailles olympiques à son palmarès, en bronze à Londres en 2012 et à Rio en 2016.
Malheureusement pour lui, Juan Martin Del Potro a connu une fin de carrière totalement gâchée par l'accumulation de blessures, en commençant par le genou droit. "Un cauchemar sans fin", selon ses propres termes, qui l'a vu jouer son dernier match professionnel en... février 2022.
