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Treize personnes ont péri vendredi soir dans le naufrage d'une pirogue près la vile de Kisangani, dans le centre-est de la République démocratique du Congo (RDC), a rapporté samedi la radio onusienne Okapi, citant des sources locales.
Les services de sécurité de la commune de Lubunga, qui fait face à Kisangani, le chef-lieu de la province de la Tshopo, ont précisé que cette pirogue transportait à son bord plus de 30 personnes et des marchandises. Certains corps ont été retrouvés le même vendredi dans la soirée. D'autres ont été repêchés samedi matin par des nageurs. La plupart de victimes sont des femmes et des enfants. Sept personnes ont eu la vie sauve alors que plusieurs autres sont portées disparues.
Selon le président de l'ONG Sauti ya Lubunga, Prince Héritier Isomela, cité par Radio Okapi, l'embarcation aurait heurté une autre pirogue qui allait dans le sens contraire en aval des célèbres chutes Wagenya. Un témoin a toutefois affirmé que les vagues causées par ces chutes seraient la cause principale de ce chavirage.
Les naufrages sont fréquents en RDC et se soldent souvent par des bilans très lourds en raison de la surcharge et de la vétusté des embarcations, de la négligence des armateurs, de l'absence de gilets de sauvetage à bord et du fait que beaucoup de passagers ne savent pas nager.
L'ONG Sauti ya Lubunga déplore que certains opérateurs des embarcations qui assurent la traversée des personnes et des biens sur les deux rives du fleuve Congo ne respectent pas les instructions en la matière. Notamment en ce qui concerne le nombre de personnes à transporter ainsi que les heures de navigation.
