Des images rares d'une loutre en Belgique donnent de l'espoir: "Nos efforts sur le terrain portent leurs fruits"

Une loutre a été observée dans la réserve naturelle du Blaasveldbroek (province d'Anvers) au mois d'avril, via une caméra de surveillance de la faune cofinancée par le WWF. Un premier individu avait déjà été repéré via ce mécanisme en octobre dernier à Willebroek, dans une réserve voisine.

La circulation routière représente l'une des plus grandes menaces pour la loutre. "Pour éviter ces collisions autant que possible, il est crucial de garantir une bonne connexion entre les zones naturelles", explique Céline De Caluwé, bioingénieure au WWF-Belgique. Un "loutroduc" a donc été inauguré à Willebroek il y a quelques mois, à proximité de la réserve naturelle Broek De Naeyer, afin de permettre aux loutres de traverser la route en toute sécurité.

Cette réserve étant située à côté du Blaasveldbroek, où les nouvelles images ont été enregistrées, il est donc possible que la loutre observée en avril ait utilisé ce passage. "Cela montre que nos efforts sur le terrain portent leurs fruits", se réjouit Céline De Caluwé.

Pour renforcer les chances de survie des loutres belges, le WWF collabore avec de nombreux partenaires locaux et européens, en Flandre comme en Wallonie, dans la vallée de l'Escaut et de la Semois. Ces différentes organisations travaillent ensemble pour connecter les différents habitats de la loutre et lui permettre de se déplacer plus facilement et en toute sécurité. Elles œuvrent également à restaurer son habitat, notamment en réhabilitant d'anciennes zones humides ayant été asséchées ou encore en végétalisant les berges des rivières.

Selon le WWF, la loutre est en danger critique d'extinction en Belgique. Seuls une dizaine d'individus sont identifiés dans notre pays. L'espèce est en outre quasiment menacée en Europe. Quelque 350 spécimens sont décomptés aux Pays-Bas, tandis que 2.000 loutres subsistent en Allemagne.