Partager:
Les recherches qui se poursuivent lundi pour quatre membres d'équipage d'un hélicoptère militaire qui s'est abîmé en mer en Australie sont "une priorité", assure le ministre du personnel de la Défense australien, Matt Keogh.
Les quatre militaires ont disparu dans le crash d'un Taipan MRH-90 de fabrication européenne, vers 22h30 vendredi soir près de l'île Hamilton dans l'Etat du Queensland (est).
Des débris de l'hélicoptère ont été retrouvés depuis lors mais pas la cabine où se trouvaient un capitaine, un lieutenant, un officier et un caporal des forces armées australiennes assurant une maneuvre nocturne. Ceux-ci sont toujours portés disparus.
"Les recherches se poursuivent. C'est une opération qui implique le personnel de la Défense australienne, nos amis des forces armées américaines, de même que les services d'urgence du Queensland", a indiqué le ministre Keogh à la presse nationale en matinée lundi. Il a insisté sur le fait que ces recherches sont "une priorité" pour le pays.
Une équipe d'enquête sur la sûreté aérienne est arrivée dans la région de l'accident pour tenter d'élucider les faits.
"L'enquête a commencé, mais n'a pas encore progressé pour établir la cause de l'accident à ce stade. Notre première priorité est de retrouver nos soldats", a encore ajouté M.Keogh.
Les quatre soldats qui étaient à bord de l'hélicoptère participaient à des manoeuvres militaires impliquant une dizaine de nations, dont les USA. L'opération baptisée Talisman Sabre a été suspendue après le crash, mais les 30.000 participants ont repris leurs exercices samedi. Cependant, les opérations se déroulant dans la zone de l'accident, dans la baie touristique des îles Whitsundays, n'ont pas repris.
En début d'année, un hélicoptère du même modèle s'est aussi écrasé en mer, au sud-est de l'Australie, sans faire aucun blessé.
