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La police judiciaire a interpellé lundi et mardi 22 membres d'un groupe criminel roumain qui arnaquait les touristes, notamment près de la Tour Eiffel, et dont l'activité rapportait plus d'un million d'euros par an, a-t-on appris mardi de sources proche du dossier et judiciaire.
Les suspects ont été placés en garde à vue dans les locaux du Service central des courses et Jeux (SCCJ) et de la Sous-direction de la lutte contre l’immigration irrégulière (SDLII), co-saisis des investigations, a-t-on appris de mêmes sources, confirmant une information du Parisien.
Selon la source proche du dossier, le chef du réseau, basé en Roumanie, a échappé aux arrestations, mais sa compagne, considérée comme sa lieutenante, fait partie des interpellés.
Le réseau est soupçonné d'avoir abusé des touristes aux abords du Champs-de-Mars avec le jeu du bonneteau. Le principe: promettre à la victime de pouvoir facilement gagner de l'argent en retrouvant une balle sous un gobelet.
En réalité, les seuls gagnants sont les complices de celui qui manipule les gobelets. Ils jouent le rôle de faux joueurs et incitent les touristes à parier de l'argent, avec une mise initiale de 50 euros en général, avant de faire monter les enchères.
Au total, le groupe pouvait installer sur la voie publique jusqu'à 20 tables par jour, générant chacune jusqu'à 3.000 euros de gains quotidiens. Soit un chiffre d'affaires annuel estimé à plus d'un million d'euros par la PJ, mise sur la piste des escrocs grâce à un renseignement de la police roumaine en 2022.
Si la police interpelle régulièrement des "petites mains" de ces réseaux, cette opération a permis d'appréhender "des chefs" et de "démontrer qu'on a affaire à un vrai groupe criminel organisé", selon la source proche du dossier.
Le coup de filet, réalisé avec l'appui de la Brigade de recherches et d'intervention (BRI) et le Raid, a eu lieu au niveau du Trocadéro, de la Tour Eiffel, en Seine-Saint-Denis et à l'aéroport du Bourget.
D'après la source judiciaire, une enquête préliminaire a été ouverte en décembre 2022. Elle a été confiée le 1er juin à un juge d'instruction.
Les investigations portent sur plusieurs infractions en bande organisée : escroquerie, opérations de jeux d'argent et de hasard prohibés, blanchiment aggravé, corruption active et passive.
