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Le dernier vol d'Ariane 5, dont le décollage était programmé ce vendredi soir depuis Kourou en Guyane française, a été reporté à au moins deux semaines en raison d'une anomalie, a annoncé jeudi Arianespace.
Des "non-conformités" ont été détectées sur les lignes de commandes impliquées dans la séparation des boosters de la fusée, a précisé à l'AFP Arianespace, qui communiquera une nouvelle date de lancement "à la fin juin".
"Conformément aux exigences de sécurité, Arianespace a décidé de reporter le déploiement du lanceur", a précisé dans un tweet la société chargée de l'exploitation des lanceurs européens.
Cette décision "n'a rien d'anormal" et "fait partie de notre approche de fiabilité qui a fait le succès d'Ariane 5", selon Arianespace.
Ce 117e et dernier vol de la fusée européenne, qui fait ses adieux après 27 ans de services, doit placer en orbite un satellite de communications militaires français (Syracuse 4B) et un satellite expérimental allemand.
Le décollage était programmé pour ce vendredi entre 21h26 et 22h01 GMT depuis le centre spatial guyanais.
Cet ultime vol intervient dans une période de creux pour l'Europe spatiale, quasiment privée d'accès indépendant à l'espace en attendant le relai d'Ariane 6, alors que la concurrence fait rage sur le marché des lanceurs dominé par Space X.
En cause: la fin brutale de l'exploitation des fusées russes Soyouz, à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine, qui a fait plonger l'activité de la base de Kourou.
Une situation aggravée par l'échec du premier lancement commercial du lanceur léger italien Vega C, en décembre 2022, et les retards cumulés d'Ariane 6 dont le vol inaugural interviendra au plus tôt fin 2023.
Après le dernier vol d'Ariane 5, il ne restera plus qu'un lancement de Vega en septembre, et un probable retour en vol de Vega-C en fin d'année.
