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Graham Walker, patron de Fibrebond, une entreprise de construction située en Louisiane, a vendu sa société pour 1,7 milliard de dollars. Mais au lieu de repartir seul avec le pactole, il a tenu à récompenser ses employés : 240 millions de dollars (environ 203 millions d’euros) leur ont été versés sous forme de primes. Cela représente en moyenne 443 000 dollars par personne, soit près de 376 000 euros. La somme a été répartie en fonction de l’ancienneté, selon The Wall Street Journal, certains recevant bien plus que la moyenne. Les primes sont versées sur cinq ans, afin d’encourager les salariés à rester dans l’entreprise.
Cette redistribution n’était pas un simple bonus de fin de parcours. Graham Walker avait clairement prévenu l’acheteur, la société Eaton, qu’il ne vendrait que si 15 % du montant total de la vente était alloué à ses salariés, même si aucun d’eux ne détenait d’actions dans l’entreprise. « Cette condition n’était pas négociable », a-t-il affirmé.
L’objectif était clair : récompenser la fidélité des salariés, mais aussi éviter une fuite massive de talents après la vente. Le système de primes a donc été conçu comme un plan de fidélisation, versé en plusieurs tranches sur cinq ans.
Dès juin, les salariés ont commencé à recevoir des enveloppes scellées, détaillant le montant de leur prime. Les réactions ont été variées : surprise, émotion, joie… mais aussi scepticisme. « C’est du pipeau ? », a lancé une salariée, croyant à une mauvaise blague ou à une caméra cachée. Graham Walker raconte même que « certains ont tout dépensé dès le premier jour, voire la première nuit ».
