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Lewis Hamilton s'est félicité jeudi de l'amende infligée par la justice brésilienne à l'ancien triple champion du monde de Formule 1 Nelson Piquet pour avoir tenu des propos racistes à son encontre, estimant qu'il ne fallait pas tolérer des gens "pleins de haine".
Le Brésilien, champion du monde en 1981, 83 et 87, a été condamné la semaine dernière à 945.000 dollars d'amende par un tribunal de Brasilia pour avoir qualifié Lewis Hamilton, lui-même sept fois couronné en F1, de "neguinho" ("petit noir") lors d'un interview au site Motosports.com en 2021.
Le tribunal a estimé que ces propos "intolérables" constituaient une "grave offense aux valeurs fondamentales de la société" et a condamné Piquet, 70 ans, à une forte amende pour "dommages moraux collectifs", l'argent devant être versé à des associations luttant contre les discriminations.
Piquet avait tenu ces propos en commentant la rivalité entre Max Verstappen et Lewis Hamilton. Sa fille Kelly est la compagne de Verstappen, lui-même champion du monde en 2021 et 2022.
"Je pense que l'on ne devrait pas offrir à des gens qui sont pleins de haine une plateforme pour s'exprimer", a indiqué Hamilton, le premier pilote noir de l'histoire de la F1, lors d'une conférence de presse avant le Grand Prix d'Australie ce week-end.
"Je voudrais remercier le gouvernement brésilien et je trouve assez remarquable qu'ils aient tenu quelqu'un responsable de ses propos et de montrer que cela ne pouvait être toléré", a poursuivi le pilote de Mercedes. "Le racisme et l'homophobie ne sont pas acceptables et n'ont pas leur place dans notre société et je suis très heureux qu'ils l'aient montré".
Nelson Piquet s'était ensuite excusé pour ses propos, affirmant que leur but n'étaient pas d'offenser quiconque.
Hamilton, 38 ans, a remporté le championnat du monde de F1 en 2008 avec McLaren puis en 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 et 2020 avec Mercedes.
Il a toutefois été battu en 2021 par Max Verstappen et sa Red Bull à l'issue de la dernière course de la saison et dans des circonstances contestées par Mercedes. Le Néerlandais a été à nouveau couronné en 2022, Hamilton ne parvenant pas, pour la première fois depuis 2007, à remporter un Grand Prix pendant la saison. Il compte actuellement 103 victoires en GP, un record.
Son contrat avec Mercedes arrive à expiration à la fin de la saison mais le Britannique a répété jeudi que l'écurie était "sa famille" et qu'il prévoyait d'y rester "jusqu'à ses derniers jours".
L'écurie allemande est à la peine pour la deuxième saison consécutive et n'arrive plus à inquiéter Red Bull.
