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La Bulgarie s’apprête à passer à l’euro dans la nuit de mercredi à jeudi, et à devenir ainsi le 21e pays à adopter la monnaie unique européenne, une intégration dont certains redoutent qu’elle n’alimente l’inflation et n’accentue l’instabilité politique.
A minuit (23H00 heure belge mercredi), le petit Etat des Balkans de 6,4 millions d’habitants dira adieu à 2025 mais aussi à sa monnaie, le lev, en circulation depuis la fin du XIXe siècle.
Mais mercredi matin déjà, la majorité des étals sur «le marché des femmes», le plus grand et le plus ancien de la capitale Sofia, affichent les prix en leva et en euros.
«Toute l’Europe s’est débrouillée avec l’euro, nous aussi on s’en sortira», commente Vlad, un retraité de 66 ans venu acheter des cierges magiques et des fruits pour le repas du Nouvel An. «L’important, c’est que la Bulgarie reste dans l’Europe et s’éloigne de Moscou», ajoute-t-il.
Devant un stand de légumes en conserve, une longue file d’attente s’est formée. Lucy, la vendeuse, affirme à l’AFP accepter déjà les paiements en euros, et estime que la population va vite s’habituer à la nouvelle monnaie.
En revanche, «les gens ont peur que les prix augmentent. Aujourd’hui, c’est 4 leva et ça va devenir 4 euros, tandis que les salaires resteront les mêmes», dit à l’AFP une femme d’une quarantaine d’années qui refuse de donner son nom.
Nombre de Bulgares redoutent en effet que l’introduction de l’euro ne conduise à une spirale inflationniste, alors que par exemple les prix des denrées alimentaires ont déjà augmenté de 5% sur un an en novembre, selon l’Institut national de statistique.
Les dirigeants bulgares ont tenté de rassurer, et promis que cette entrée dans la zone euro permettra de dynamiser l’économie du pays, l’un des plus pauvres de l’Union européenne, qu’il a rejoint en 2007, et de l’ancrer davantage à l’Ouest pour le protéger de l’influence russe.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a elle assuré mercredi que «l’euro apportera des avantages concrets aux citoyens et aux entreprises bulgares». «Il facilitera les voyages et la vie à l’étranger, renforcera la transparence et la compétitivité des marchés, et facilitera les échanges», a-t-elle ajouté dans un communiqué.
