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Une petite île du Pacifique résonnait samedi de chants alors que des centaines de ses habitants célébraient le couronnement du roi Charles III, un événement particulièrement remarquable pour cette tribu qui considère que le père du roi, le prince Philip, était un de ses dieux.
L'île volcanique de Tanna, dans le sud du Vanuatu, est le centre du "Prince Philip movement", qui voit dans le père de Charles un ancêtre mythique très lointain.
"Je suis très heureux, parce que Charles est le fils de Philip", a dit à l'AFP le chef local Yabah, qui s'est rendu un jour au château de Windsor et a rencontré le prince Philip. "Je veux qu'il vienne me voir ici", a-t-il ajouté.
Ce mouvement a commencé dans les années 1970, lorsque le duc d'Edimbourg s'est rendu en visite dans cette ancienne colonie anglo-française connue alors sous le nom de Nouvelles-Hébrides et qui reste un pays du Commonwealth.
L'origine de cette croyance n'est pas expliquée clairement, mais reposerait, selon les anthropologues, sur une ancienne prophétie prévoyant le retour d'un fils de l'île à peau blanche.
Certains sont même convaincus que c'est de Tanna qu'est parti le prince avant la Deuxième Guerre mondiale pour aller épouser la future reine Elizabeth.
"Il y a plusieurs clans qui attendaient depuis longtemps le retour de cet être mythique", explique l'anthropologue Kirk Huffman, ancien conservateur du musée national du Vanuatu.
L'île célébrait donc samedi à sa façon, loin du faste de Westminster, le couronnement de Charles.
Rassemblés dans les collines à la végétation tropicale, un millier d'hommes, femmes et enfants, habillés de pagnes, ont dansé et chanté, avant un banquet des meilleurs plats locaux accompagnés de kava, une boisson piquante et légèrement alcoolisée faite à partir de racine et qui fait partie des traditions du Pacifique.
