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En termes de recyclage des déchets métalliques, il s'agit d'une grande première en Europe : une entreprise liée à l'Université de Liège a créé un robot capable de trier les métaux industriels. Guidée par l'intelligence artificielle, cette machine affiche des performances impressionnantes.
Grâce à des capteurs 3D et des rayons X capables d'identifier les éléments métalliques, trois bras robotiques trient les déchets métalliques dans cette entreprise. "Tous les métaux ayant une grande valeur ajoutée et ceux critiques pour la transition énergétique e en Europe, comme le cuivre, l'aluminium, le nickel, le zinc ou encore le laiton", précise Robert Baudinet, directeur général de Matvision.
Chaque année, 20 millions de tonnes de déchets métalliques sont exportées hors de l'Union européenne, provenant principalement du démantèlement de voitures et d'appareils électroménagers. Ce système pourrait renforcer l'indépendance industrielle.
Eric Pirard, professeur de ressources minérales à l'ULiège, explique : "Cela réduira effectivement notre dépendance. De manière générale, le recyclage, au même titre que l'exploitation minière, doit contribuer à une plus grande autonomie stratégique de nos régions. Et lorsque l'on parle de réinvestir dans la défense, il faut des métaux. Récupérer ces matériaux en fin de vie devient alors essentiel".
Après dix années de recherche, cette technologie est désormais prête à être commercialisée. Des clients belges et français se sont déjà manifestés.
La start-up liégeoise espère lever un million d'euros afin de commercialiser une dizaine de ces machines d'ici 2028.
