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Valerie Mahaffey s’est éteinte à l’âge de 71 ans, après avoir lutté contre un cancer. Son décès, survenu à Los Angeles, met fin à une carrière artistique exceptionnelle qui s’est étendue sur plus de cinq décennies. Son mari, l’acteur Joseph Kell, a déclaré : «J’ai perdu l’amour de ma vie et l’Amérique a perdu l’une de ses actrices les plus aimées. Elle nous manquera énormément». Ensemble, ils ont eu une fille, Alice Richards.
Une carrière de plus de 50 ans
Valerie Mahaffey a marqué les écrans américains pendant plus de cinq décennies, alternant théâtre, télévision et cinéma. Née en Indonésie, elle a grandi entre le Nigeria, l’Angleterre et les États-Unis. Diplômée de l’université du Texas, elle débute sa carrière sur les planches de Broadway dans les années 1970, jouant dans six pièces différentes. Elle fait ses premiers pas à la télévision en 1977 avec le téléfilm «Tell Me My Name», avant de se faire remarquer deux ans plus tard dans le soap opera «The Doctors», qui lui vaut une nomination aux Daytime Emmy Awards.
Sa notoriété explose dans les années 1990 grâce à la série «Bienvenue en Alaska» , dans laquelle elle incarne Eve. Ce rôle lui permet de décrocher un Emmy Award en 1992. Par la suite, elle multiplie les apparitions dans des séries populaires telles que «Seinfeld», ER, «Desperate Housewives» où elle campe le personnage manipulateur d’Alma Hodge, ou encore «Young Sheldon», «Dead to Me» et «Big Sky». Au cinéma, Valerie Mahaffey s’est illustrée dans plusieurs films comme «Un Indien à New York», «Seabiscuit», «Sully» ou plus récemment «French Exit», aux côtés de Michelle Pfeiffer, un rôle salué par la critique.
