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Le NEC Nimègue est la surprise de la saison chez notre voisin. Cette équipe occupe la 4e place de Eredivisie alors que, depuis le retour du club en D1 en 2021, le NEC a navigué entre la 8e et la 12e place du championnat (sauf en 2023/2024 où il a terminé 6e).
Si cette 4e place offre actuellement au club un ticket pour les tours qualificatifs de l’Europa League, la Ligue des Champions n’est pas hors de portée puisque l’Ajax, 3e (et donc qualifié pour le moment pour les tours préliminaires de cette compétition), ne compte qu’un point de plus. Ce serait un immense exploit pour le NEC.
Chery (ex-Antwerp), un joueur clé…
Si l’équipe coachée par Dick Schreuder (qui est le frère… d’Alfred Schreuder, l’ancien entraîneur de Bruges qui est pressenti au Sporting d’Anderlecht la saison prochaine), performe aussi bien cette saison, elle le doit en partie à Tjaronn Chery. L’ancien joueur de l’Antwerp est arrivé l’été dernier en ligne directe du club anversois. Il compile 7 buts et 5 assists en 26 rencontres cette saison.
Chery n’est pas seul joueur du NEC à être est passé par le championnat de Belgique. Dans l’effectif, il y a aussi un certain Bram Nuytinck, qui a joué 157 matchs pour le Sporting d’Anderlecht entre 2012 et 2017. Titulaire la saison dernière, le Néerlandais a été touché aux ligaments croisés en avril dernier. Il a effectué son retour sur les terrains au début du mois de février et a joué seulement 1 minute cette saison.
… tout comme l’ancien Mauve Sandler
On retrouve également Philippe Sandler dans cette formation. Comme Nuytinck, il est passé par la maison mauve. Prêté par Manchester City, il a évolué au sein du club bruxellois durant la saison 2019-2020 (11 matchs). C’est un titulaire à part entière au cœur de la défense (15 titularisations en 19 matchs de championnat).
Au NEC Nimègue, il y a aussi un gardien qui a un CV prestigieux : Jasper Cillessen. Passé notamment par l’Ajax (143 matchs), Valence (57 matchs) et surtout le FC Barcelone (32 matchs), le vétéran néerlandais (36 ans) est le 2e gardien du NEC. Sur le banc en championnat, il est titulaire en Coupe.
Il devrait donc pouvoir défendre le but de son équipe face à une équipe du PSV qui caracole en tête du championnat (17 points d’avance sur Feyenoord, 2e) et qui est clairement la meilleure équipe du pays cette année.
Un sacré défi donc pour le NEC, qui a cela dit l'habitude de les relever la plupart du temps avec brio depuis le coup d’envoi de la saison…
