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Kelly Meafua, troisième ligne samoan de Montauban, s'est tué dans la nuit de vendredi à samedi après avoir sauté dans le Tarn depuis un pont, a annoncé samedi dans un communiqué le club de Pro D2.
"Tout le club de l'USM Sapiac est choqué par ce drame et a une pensée pour son épouse, ses enfants, ses coéquipiers et plus généralement tous les amoureux du club", a-t-il écrit.
"Kelly était un joueur très apprécié de tous, sa joie de vivre était communicative et rayonnante. Nous avons aujourd'hui perdu un joueur, un ami, un frère".
Le joueur de 32 ans avait participé vendredi soir à la victoire de son équipe contre Narbonne (48-40) pour son dernier match à domicile de la saison.
Il sortait d'une boîte de nuit du centre-ville de Montauban avant d'avoir été aperçu en train de se jeter du Pont-Vieux, haut de 22 mètres, a appris l'AFP de source proche du club, confirmant des informations du quotidien local La Dépêche du Midi.
Son corps a été retrouvé en début de matinée. Le procureur de Montauban, Bruno Sauvage, privilégie la piste d'un "dramatique accident".
Un des coéquipiers de Meafua, le pilier français Christopher Vaotoa, a sauté à l'eau pour tenter de lui porter secours. Rapidement secouru par les pompiers, ce dernier a été transporté à l'hôpital en état d'hypothermie.
"Il est sorti ce matin (samedi) en bonne santé", a fait savoir le club montalbanais, précisant que "l'ensemble des entraînements (étaient) suspendus jusqu'à nouvel ordre".
Huitième de Pro D2, Montauban doit se rendre à Nevers jeudi pour son dernier match de la saison.
Ancien international samoan de rugby à 7, Meafua avait évolué pour les clubs français de Narbonne et Béziers avant de rejoindre Montauban en 2020. Il avait disputé 24 rencontres de championnat cette saison, inscrivant huit essais.
