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Le collectif des Celtics a été au relais de la star Jayson Tatum, guère en réussite, pour venir à bout des Grizzlies (119-109) et contenir leur pépite Ja Morant, dimanche en NBA.
Jour de Super Bowl oblige, le programme était minimal avec un seul autre match opposant Toronto à Détroit. Sur leur parquet, les Canadiens l'ont emporté d'un petit point (119-118).
Mais l'affiche était le duel Boston-Memphis, entre le leader incontesté à l'Est et le dauphin de Denver à l'Ouest.
Si les Celtics se sont détachés de 15 longueurs avant la pause, les Grizzlies ont su revenir à hauteur dans le troisième quart-temps. Tout était donc à refaire pour le finaliste de la saison passée, qui a su faire parler son expérience dans le moment de vérité, à l'image de l'ailier vétéran Al Horford (16 pts, 9 rbds) auteur d'un 3/3 aux paniers primés dans le money-time.
Au total, huit des neuf joueurs alignés dans les rangs de Boston ont inscrit au moins dix points, Derrick White étant le plus prolifique (23 pts, 10 passes).
Une aubaine pour Jayson Tatum, seule des trois stars valide car Jaylen Brown souffre d'une fracture faciale et Marcus Smart soigne une cheville douloureuse. L'ailier a été maladroit (3/16 aux tirs) pour 16 points marqués (7 rbds, 2 contres).
- VanVleet assure -
Boston a aussi construit sa victoire à l'intérieur, avec pas moins de 14 rebonds offensifs captés donc cinq dans le dernier quart-temps qui ont constitué autant d'opportunités de paniers avec une deuxième chance.
Côté Memphis, Ja Morant (25 pts, 7 rbds, 6 passes) a remis son équipe en selle au 3e quart-temps, sans toutefois plus peser ensuite.
A Toronto, Fred VanVleet a inscrit 35 points pour mener les Raptors à la victoire face aux Detroit Pistons.
Pascal Siakam a lui marqué 22 points (sur 28 au total) en seconde période pour pemettre à Toronto de résister au retour de Detroit en fin de rencontre.
Les Raptors ont compté jusqu'à 14 longueurs d'avance avant une série de 13-5 des Pistons dans la dernière minute et demi du match.
Malgré Bojan Bogdanovic (33 points) et Alec Burks (21 pts), Detroit n'a pas pu rééditer son exploit (victoire après deux prolongations) de vendredi contre les San Antonio Spurs.
