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Aryna Sabalenka a déjà été éliminée dès son entrée dans le tournoi WTA 1000 de Rome, jeudi soir. La Bélarusse, 2e mondiale, a été surprise au 2e tour 7-6 (7/4), 6-2 par l'Américaine Sofia Kenin, 134e dans la hiérarchie mondiale. Le duel a duré 1h38.
Sabalenka restait sur une victoire dans le WTA 1000 de Madrid le week-end dernier et était exemptée de premier tour de par son statut de 2e tête de série en Italie.
Kenin, 24 ans, était encore 4e mondiale en 2020, année de sa victoire dans l'Open d'Australie et de sa finale à Roland-Garros.
Plus tôt dans la soirée, l'Américaine Jessica Pegula, 3e joueuse mondiale, a aussi été renvoyée chez elle après sa défaite au 2e tour contre sa compatriote Taylor Townsend, 168e et issue des qualifications, 6-2, 3-6 et 6-3. Townsend avait battu Ysaline Boinaventure au premier tour.
La Polonais Iga Swiatek, N.1 mondiale et tenante du titre, ne sera pas en action avant vendredi. Elle affrontera la Russe Anastasiya Pavloyuchenkova (WTA 506), elle aussi au 2e tour.
