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Côté messieurs, s’ils parviennent à se qualifier, Alexander Blockx (ATP 115), Gilles-Arnaud Bailly (ATP 205), Kimmer Coppejans (ATP 246) et Gauthier Onclin (ATP 266) rejoindront Zizou Bergs et Raphaël Collignon, directement assurés de jouer le tableau final grâce à leur classement mondial.
Chez les dames, Greet Minnen (WTA 120), Hanne Vandewinkel (WTA 125) et Sofia Costoulas (WTA 159) espèrent rejoindre Elise Mertens (WTA 19) dans le tableau final du simple dames.
Blockx, 7e tête de série, sera opposé au 1er tour à l’Italien Marco Cecchinato, 226e mondial et demi-finaliste à Roland-Garros en 2018. L’Anversois, 20 ans, vainqueur chez les juniors à Melbourne en 2023, n’a pas encore disputé de Grand Chelem. L’an dernier, il a été éliminé en qualifications au 1er tour à Melbourne et Roland-Garros, au 3e tour à Wimbledon et 2e tour à New York. Il n’avait pas non plus franchi le premier tour des « qualifs » à Melbourne en 2024.
J’ai commencé 800e. J’ai effectué un énorme bond
Grâce à une progression de 600 places au classement ATP en 2025, Bailly, 20 ans, jouera son premier tableau de qualification en Grand Chelem. Finaliste chez les juniors à Roland-Garros en 2022 et ancien N.1 mondial junior, il affrontera le Britannique Jack Pinnington Jones (ATP 201) au premier tour. « Je suis très fier d’être ici, évidemment », a confié Gilles-Arnaud Bailly à Tennis Belgium, la fédération belge de tennis. « Si je compare avec l’année dernière, je n’aurais jamais pensé que je me retrouverais ici. J’ai commencé 800e. J’ai effectué un énorme bond et connu une très belle année. C’est un honneur incroyable de pouvoir disputer mon premier Grand Chelem chez les professionnels. J’espère évidemment gagner quelques matches, d’autant que je retrouve au premier tour l’adversaire qui m’a battu la semaine dernière. Je veux donc prendre une revanche. Il joue très bien et je sais que je devrai bien servir. Ce sera l’une des clés. Il faudra également que je sois très agressif, car s’il peut prendre le jeu à son compte, cela risque d’être vraiment dur. J’ai beaucoup travaillé mon service durant la préparation hivernale. Je sers presque quarante minutes par jour et je parviens à trouver de bien meilleures zones. Je n’ai pas des attentes trop élevées pour cette année, mais j’espère ne plus devoir rejouer des tournois Futures. L’objectif est de rester sur les Challengers et essayer d’aller vers le Top 150. Je n’étais plus venu ici à Melbourne depuis les juniors et c’est impressionnant. Et maintenant que je suis entré, cela me donne énormément de motivation pour revenir pendant les 10 à 15 prochaines années. »
En cas de qualification pour le troisième tour, Bailly pourrait affronter Gauthier Onclin. Le Liégeois, désormais coaché par Germain Gigounon, a hérité au premier tour de l’Américain Martin Damm (ATP 173). Onclin était sorti des qualifications l’an dernier en Australie avant de s’incliner au premier tour dans son premier et seul tournoi du Grand Chelem à ce jour. Il a ensuite échoué lors des qualifications à Roland-Garros (1er tour), Wimbledon (2e tour) et US Open (1er tour).
Coppejans, 31 ans, espère jouer son 2e Open d’Australie après une élimination au 1er tour en 2021 et rencontrera le Japonais Kei Nishikori, ancien 4e mondial et actuel 238e à l’ATP, au premier tour. Ce serait son 5e tournoi du Grand Chelem en simple. L’an dernier, il a échoué au 3e tour des qualifications en Australie après avoir sorti le Monégasque Valentin Vacherot, aujourd’hui 31e mondial, au deuxième tour.
Greet Minnen, tête de série N.12, rencontrera au premier tour la Portugaise Francisca Jorge (WTA 211). La Campinoise de 28 ans espère disputer son 6e Australian Open en carrière (après 2020, 2021, 2022, 2024 et 2025) et son 21e Grand Chelem. Son meilleur résultat « Down Under » est un 2e tour en 2020. L’an dernier, directement qualifiée grâce à sa 91e place mondiale, la N.2 belge avait été éliminée au 1er tour. « J’ai vraiment hâte », a confié Greet Minnen à Tennis Belgium. « Je viens toujours ici avec beaucoup de plaisir. C’est aussi un tournoi où j’ai eu de très bons résultats quand j’étais junior. La première fois que je me suis qualifiée, c’était ici. J’en garde de beaux souvenirs. Ces dernières années, en termes de résultats, ce n’était pas vraiment ce que j’espérais mais j’y ai déjà joué de très bons matches. J’espère pouvoir sortir mon meilleur tennis. J’ai affronté Jorge sur terre battue à Oeiras l’an dernier. C’est une joueuse qui préfère les conditions plus lentes. C’est plutôt un avantage pour moi mais chaque match doit être joué. »
Hanne Vandewinkel, tête de série N.15, vise à 21 ans une première participation dans un tableau final du Grand Chelem. L’an dernier la Limbourgeoise avait échoué en qualification dans les quatre tournois majeurs, perdant au 1er tour en Australie, à Roland-Garros, à Wimbledon et au 3e tour à l’US Open. Elle débutera face à l’Américaine Carol Young Suh Lee (WTA 208).
Enfin, Sofia Costoulas, 20 ans, disputera son 4e tableau qualificatif en Grand Chelem après ceux de Roland-Garros (2e tour), Wimbledon (1er tour) et US Open (1er tour) en 2025. La Limbourgeoise fut finaliste du tournoi junior à Melbourne en 2022. Son adversaire au premier tour sera la Thaïlandaise Lanlana Tararudee, 131e mondiale et tête de série N.21.
C’est très chouette d’être de retour ici, mais cette fois dans le vrai tableau
La Limbourgeoise reste sur une excellente entrée en matière dans sa saison 2026 avec une accession en quarts de finale dans son premier tournoi WTA 250 à Auckland. « Je ne m’y attendais absolument pas », a confié Sofia Costoulas à Tennis Belgium. « J’étais déjà contente si je pouvais disputer deux matches ou me qualifier. Je suis fière de la semaine que j’ai réalisée. Contre Jovic, j’aurais pu gagner ce deuxième set. C’est dommage. Mais cela montre aussi que j’étais vraiment proche. C’était important pour voir où se situe mon niveau par rapport aux joueuses du Top 30, 40, 50. La préparation s’est très bien passée. J’ai fait beaucoup de condition physique. Et j’ai surtout continué à travailler sur ce que je faisais déjà. Je pense que c’est peut-être pour ça que ça s’est si bien passé. Je n’avais pas l’impression de manquer de rythme de match, ni de devoir faire très attention à des aspects techniques. Je me sentais très en forme. »
C’est la première fois que Costoulas revient à Melbourne depuis sa finale perdue chez les juniores en 2022. Elle a déjà disputé les qualifications de Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open l’an dernier. « Cela me rappelle de très bons souvenirs. Cette finale m’avait donné un énorme boost et beaucoup de confiance. C’est très chouette d’être de retour ici, mais cette fois dans le vrai tableau. J’espère en secret pouvoir me qualifier. Je pense que j’ai vraiment trouvé mon style et mon identité. Avant, je me cherchais encore. Une qualification, c’est toujours un peu chaotique. L’an dernier, ce furent trois très bonnes leçons pour moi et j’ai encore beaucoup à apprendre. »
