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La saison des classiques cyclistes belges s’ouvre ce samedi avec le Circuit Het Nieuwsblad. Un rendez-vous toujours très attendu par les fans, mais aussi par les cyclistes eux-mêmes. Philippe Gilbert a remporté l’épreuve à deux reprises durant sa carrière, en 2006 et 2008, il se souvient de ces « victoires émouvantes ».
Invité du RTL info 19h, l’ancien champion du monde rappelle les difficultés que rencontrent les coureurs lors des classiques flamandes : « Ce sont des parcours techniques avec des pavés, du mauvais temps, du vent. Ce sont des courses qui marquent une carrière. »
Wout van Aert absent
L’information est tombée jeudi, Wout van Aert est malade et ne pourra finalement pas se présenter au départ de la course. « C’est de nouveau un coup dur, un coup d’arrêt pour lui », regrette Philippe Gilbert. « On ne sait pas s’il reprendra quand même un peu plus tard. Il prendra éventuellement le départ de la course le Samyn mardi. Mais en tout cas, pour demain, il doit passer son tour. Mentalement, je pense que ça va être difficile à vivre pour lui. »
Un vainqueur wallon ?
Parmi les outsiders, Arnaud De Lie espère bien lever les bras à l’issue de la course. Pour cela il faudra réussir à battre l’immense favori, Mathieu van der Poel, mais Philippe Gilbert y croit : « Oui, il est dans une équipe belge déjà, donc je pense qu’il a fait une bonne reconnaissance hier. Il était assez confiant, j’ai hâte de le voir. Il peut compter sur une vitesse de pointe assez redoutable. Demain, c’est un final en costaud, avec une petite montée sur les 200 derniers mètres qui lui convient à merveille. Donc, on pourrait le voir à son avantage. »
Pour savoir qui de De Lie, van der Poel ou un autre gagnera le Circuit Het Nieuwsblad, rendez-vous samedi après le RTL info 13h sur RTL tvi (en télé) et RTL play (en streaming).
