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Richard Gasquet s'est imposé en trois set (7-6 (10/8), 2-6, 7-5) contre le Grec Stefanos Tsitsipas, 5e joueur mondial, jeudi au deuxième tour du tournoi ATP 250 sur gazon de Stuttgart.
Le Français, qui soufflera ses 37 bougies dimanche, s'est offert sa 600e victoire sur le circuit.
Pour une place dans le dernier carré du tournoi dans le sud-ouest de l'Allemagne, Gasquet affrontera l'Allemand Jan Lennard Struff (24e mondial), qui a éliminé l'Américain Tommy Paul (16e) en deux sets au tie break 7-6 (7/4), 7-6 (7-5).
Descendu à la 55e place mondiale au classement ATP en début de semaine, l'ancien N.1 français a été breaké d'entrée des deux premières manches par Stefanos Tsitsipas.
Dans la première, il a réussi à recoller au score assez rapidement (3-3) pour aller chercher le gain du set au tie-break (10/8). Dans la deuxième, il a perdu deux fois de suite son service, Tsitsipas élevant son niveau de jeu pour conclure sans concéder la moindre balle de break (6-2).
Dans un troisième set bien plus serré, les deux joueurs ont eu des balles de break à sauver, cinq pour le Grec dont quatre balles de match pour Gasquet à 6-5. C'est finalement à la cinquième balle de match que le Biterrois a conclu la partie (7-5), sur un faute directe en coup droit du N.5 mondial après plus de deux heures de lutte (2h18).
