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Uranus, trous noirs, météorites, exoplanètes étranges… Yaël Nazé vous livre les 10 actus spatiales immanquables du mois, entre découvertes cosmiques et mystères de l’Univers
Chaque mois, l'astrophysicienne FNRS - ULiège Yaël Nazé vous donne les 10 histoires "dans les étoiles" qu'il ne fallait pas louper. L'ensemble des news 'astro géo océano' peuvent être consultées sur le site de l'ULiège.
1. Uranus scrutée pendant 20 ans
La planète Uranus a été suivie pendant deux décennies avec le télescope Hubble. Il y a vu les changements saisonniers des brumes et aérosols atmosphériques, et a aussi déterminé sa période de rotation (17h14m52s) mille fois plus précisément qu’auparavant en utilisant ses aurores polaires.
2. Un trou noir se réveille
Le centre des galaxies accueille un trou noir supermassif, "actif" s’il a de la matière à portée ou "en sommeil" s’il n’y a rien à absorber. Celui de SDSS1335+0728 s'est éveillé récemment, et s'est mis à émettre des flashs en rayons X d’une manière jamais vue – leur origine exacte n’est pas encore connue.
3. Des nouvelles découvertes sur les météorites
Tout d'abord, on estime qu’un quart des débris éjectés lors d'impacts sur la Lune finissent par tomber sur notre planète. L’analyse de la composition de certaines météorites suggère qu’elles sont responsables de la quantité d’eau se trouvant sur notre planète. Enfin, les astéroïdes primitifs sont nombreux dans le système solaire mais rare parmi les météorites : cela s’explique parce qu’elles se désintègrent plus facilement en passant près du Soleil ou lorsqu’elles tombent dans notre atmosphère.
4. Une galaxie sans matière sombre ?
On a trouvé une galaxie sans matière sombre (ou presque), alors qu’il pourrait aussi exister des halos de matière sombre sans galaxies.
La matière noire est une forme de matière invisible qui n’émet pas de lumière, mais dont l’effet gravitationnel est observable sur les galaxies.
5. Grêlons d’ammoniac sur Jupiter
Lorsqu’on regarde Jupiter, on voit des systèmes atmosphériques généralement peu profonds, mais quelques-uns viennent de bien plus loin. Parmi eux, les ouragans (comme la Grande Tache Rouge) et… des giboulées un peu particulières mêlant orages et grêlons mouillés d'ammoniac et d'eau !
6. Naissance insolite d’un magnétar
SGR 0501+4516 est un magnétar, une étoile à neutrons très magnétique. Proche d’un résidu de supernova, on pensait qu’il était le cadavre de l’étoile qui y avait donné naissance, mais l’étude précise de son mouvement rejette cette idée – il serait né d’une fusion de deux étoiles à neutrons ou de l'effondrement d'une naine blanche ayant accrété trop de matière.
7. Exoplanètes étranges
les grands télescopes européens au Chili (ESO) ont découvert une planète tournant autour d'un couple d’étoiles ratées avec une orbite… perpendiculaire à celle de la binaire. En parallèle, la planète BD+05 4868 Ab possède une traînée de débris derrière elle : en fait, elle se désintègre et devrait disparaître d’ici un ou deux millions d'années.
8. Images insolites
Un superbe exemple de déformation galactique dû à la déviation des rayons lumineux par la gravité d’une autre galaxie.
Un satellite Starlink s'invite dans les images de Google Earth – plusieurs fois même car les images en couleurs sont la combinaison d’images monochromatiques prises l’une à la suite de l’autre…
9. Pluies martiennes et deltas absents
Malgré la présence de rivières et de mers de méthane, la lune de Saturne appelée Titan semble étrangement dépourvue de deltas (formations en éventail au débouché d’un fleuve, souvent formés par les sédiments déposés à l’embouchure, ndlr). En parallèle, des simulations climatiques suggèrent que Mars a connu de fortes averses de pluie ou de neige dans un lointain passé.
10. Lucy survole un astéroïde en forme de cacahuète
La sonde Lucy a frôlé l’astéroïde Donaldjohanson le 20 avril, et lui aussi possède une forme de cacahuète… La sonde continue son trajet vers Jupiter, qu’elle atteindra dans deux ans.
Yaël Nazé intervient régulièrement dans le vidéocast La tête dans les étoiles, de Luc Gilson :
