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Une start-up créée au sein du Laboratoire de Phytopathologie intégrée et urbaine de l'Agro-Bio Tech de Gembloux, baptisée Apeo, a élaboré un bioherbicide à base d'huiles essentielles pour remplacer le glyphosate, a rapporté mardi la faculté universitaire dans un communiqué. Apeo prévoit de déposer le dossier d'homologation du produit au début de l'année 2024 en Europe et aux États-Unis.
Si l'utilisation du glyphosate est interdite pour les particuliers en Belgique, le secteur de l'agriculture et le gestionnaire de l'infrastructure ferroviaire Infrabel, entre autres, peuvent toujours recourir à des produits herbicides. En outre, la Commission européenne s'est prononcée en faveur du renouvellement de l'autorisation du glyphosate pour 10 ans en novembre dernier.
"Contrairement au glyphosate, qui agit sur un seul endroit de la cellule, le nouveau composé s'attaque à plusieurs sites cellulaires comme ses parois, sa membrane et des éléments internes, tels que les chloroplastes, les mitochondries et certaines protéines du cytoplasme", est-il précisé dans le communiqué. Le bioherbicide, agissant par contact, ne remplacera toutefois pas tous les usages du glyphosate.
Si ce dernier est populaire pour son efficacité, il l'est tout autant pour son prix, moins élevé que celui de ses substituts. "Dans le cas de la solution développée par Apeo, le prix du bioherbicide sera légèrement supérieur à celui du glyphosate."
L'huile essentielle sélectionnée pour ses effets herbicides répond également aux problématiques environnementales, comme l'accumulation de produits dans le sol, puisqu'elle se dégrade en moins de trois jours. "Des tests de toxicologie humaine et d'écotoxicologie ont également démontré que l'utilisation de la substance est acceptable, tant pour l'environnement que l'être humain."
La start-up Apeo ambitionne, dans un premier temps, de commercialiser le produit auprès des particuliers. Elle aimerait, ensuite, proposer une formule plus concentrée, adaptée aux professionnels qui voudraient déjà opérer une transition vers une substance moins néfaste.
