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Le Royaume-Uni va effectuer des vols de surveillance au-dessus d'Israël et de Gaza pour aider à localiser les otages retenus par le mouvement islamiste palestinien Hamas, a annoncé samedi le ministère de la Défense britannique par voie de communiqué.
"Depuis les attaques terroristes du 7 octobre 2023 contre Israël, le gouvernement britannique travaille avec ses partenaires dans toute la région pour obtenir la libération des otages, y compris des ressortissants britanniques, qui ont été enlevés", écrit le ministère. "La sécurité des ressortissants britanniques est notre priorité absolue", ajoute-t-il.
"Pour soutenir les opérations de libération d'otages, le ministère britannique de la Défense effectuera des vols de surveillance au-dessus de la Méditerranée orientale, y compris dans l'espace aérien au-dessus d'Israël et de Gaza", indique le ministère.
Ces avions "ne seront pas armés" et "n'auront pas de rôle de combat", précise-t-il. Ils auront "pour seule mission de localiser les otages". "Seules les informations relatives à la libération d'otages seront transmises aux autorités compétentes chargées de la libération d'otages".
Le Hamas a "condamné" dimanche dans un communiqué "la participation de l'armée britannique à la guerre génocidaire contre le peuple palestinien". "Nous appelons la Grande-Bretagne à revenir" sur cette décision, ajoute le texte.
Malgré la libération d'une centaine d'otages lors d'une trêve de sept jours qui s'est terminée vendredi matin, faute d'accord entre le Hamas et Israël, près de 140 personnes restent détenues dans la bande de Gaza, selon les autorités israéliennes.
Londres n'a pas indiqué combien de Britanniques sont actuellement retenus en otage. Après le 7 octobre, Downing Street avait déclaré qu'au moins 12 ressortissants britanniques avaient été tués dans l'attaque et que cinq autres étaient portés disparus.
