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Près de 70 combattants ont été tués ces dernières 24 heures dans des affrontements entre les forces prorégime et des factions jihadistes et rebelles dans la province d'Idleb, dans le nord-ouest de la Syrie, a indiqué dimanche une ONG.
Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), ces affrontements ont entraîné la mort de 36 membres des forces du régime syrien, et 33 combattants dans le camp adverse.
"Il s'agit des combats les plus violents dans la province d'Idleb depuis l'entrée en vigueur de l'accord du cessez-le-feu" annoncé par le régime syrien et son allié russe, a indiqué à l'AFP le directeur de l'OSDH Rami Abdel Rahmane.
Dimanche matin, des colonnes de fumée s'élevaient dans le ciel de la région de Maarat al-Noomane, survolée par des avion bombardant des positions des groupes jihadistes et rebelles, a constaté un correspondant de l'AFP.
"Les forces du régime mènent (...) une contre-attaque dans un secteur du sud-est d'Idleb, où les groupes rebelles et jihadistes avaient pris le contrôle samedi de quatre villages", a précisé M. Abdel Rahmane.
"Elles ont réussi à les reconquérir intégralement", a-t-il ajouté, tout en faisant état d'une "poursuite des combats".
La province d'Idleb est dominée par les jihadistes du groupe Hayat Tahrir al-Cham (HTS), l'ex-branche syrienne d'Al-Qaïda. Cette région, et des secteurs adjacents des provinces d'Alep, de Hama et de Lattaquié, échappe toujours dans sa vaste majorité au régime syrien.
Ces zones abritent aussi plusieurs autres groupuscules jihadistes et des rebelles affaiblis.
Entre fin avril et fin août, la région avait été pilonnée sans interruption par l'armée syrienne, appuyée par l'aviation russe. Près d'un millier de civils ont péri durant cette période, selon l'OSDH, tandis que plus de 400.000 personnes ont été déplacées, d'après l'ONU.
En dépit de la trêve annoncée le 31 août, les combats et les bombardements, d'abord sporadiques, se sont intensifiés ces dernières semaines.
Le 22 octobre, Bachar al-Assad a effectué sa première visite dans la province depuis le début de la guerre en 2011, affirmant que la bataille d'Idleb était la clé pour y mettre fin.
Depuis 2011, le conflit syrien a fait plus de 370.000 morts et des millions de déplacés.
