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Pour son premier match à la tête des ‘Merengues’, Xabi Alonso a titularisé, en défense, les recrues Dean Huijsen et Trent Alexander-Arnold. Thibaut Courtois était présent dans les buts espagnols et l’entraîneur espagnol de 43 ans a également décidé d’aligner à la pointe de l’attaque Gonzalo Garcia, un jeune attaquant de 21 ans issu du centre de formation.
Un choix qui s’est avéré payant, car c’est justement Garcia qui inscrit le premier but de la rencontre après une belle reconversion offensive (34e, 1-0). Mené, Al-Hilal est néanmoins rapidement revenu au score grâce à un pénalty de Ruben Neves. Le milieu portugais, accroché dans la surface par Raul Asencio, a pris Courtois à contre-pied pour remettre les équipes à égalité (41e, 1-1). En seconde période, les Madrilènes ont repris la rencontre sur les chapeaux de roue.
En l’espace d’une minute, la frappe d’Arda Guler a trouvé la transversale (46e) et la tête, à bout portant, de Garcia a été repoussée sur sa ligne par Yassine Bounou (46e). Le Real a bénéficié d’un pénalty en fin de rencontre (90+2), mais Federico Valverde a manqué l’occasion d’offrir la victoire aux siens. Les Merengues affronteront le club mexicain de Pachuca dimanche lors de leur prochain match à Charlotte. Du côté d’Al-Hilal, c’était également le premier match que dirigeait Simone Inzaghi sous ses nouvelles couleurs.
Après avoir entraîné la Lazio Rome (2016-2021) et l’Inter Milan (2021-2025), l’entraîneur italien a entamé une nouvelle aventure à la tête du club qui a terminé à la deuxième place du classement du championnat d’Arabie saoudite 2024-2025.
