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Golden State a ses stars Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson et Draymond Green, mais c'est son Suédois Jonas Jerebko qui a fait se lever le public d'Oakland samedi lors de la victoires des Warriors contre Dallas (120-116).
Car si Durant a terminé meilleur marqueur avec 29 points mais aussi 12 rebonds et 8 passes décisives, c'est bien la performance de Jerebko qui a ravi les supporters: 23 points en 21 minutes de jeu assortis de 3 passes et 6 rebonds. L'ovation a été assourdissante à sa sortie dans le 4e quart-temps.
"Il a fait plusieurs actions qui ont plu au public, avec son jeu physique. Il nous a beaucoup aidés", a reconnu son coach Steve Kerr.
Le double champion NBA en titre est loin de dominer la saison comme il l'a fait les années passées, mais cette victoire laisse les Warriors (22 victoires-11 défaites) dans le sillage des co-leaders de la conférence Ouest Denver et Oklahoma City (21 v-10 d).
Car Denver a concédé sa plus grosse défaite de la saison à Los Angeles sur le parquet des Clippers (132-111).
Avec 21 points chacun de Danilo Gallinari et Tobias Harris, les Clippers ont mis fin à une série de 4 victoires consécutives des Nuggets.
- Rythme effréné -
"Notre rythme ce soir était peut être le meilleur que j'aie vu. Nous n'avons pas arrêté", s'est félicité le coach Doc Rivers. Les Clippers affichent un bilan de 19 victoires pour 13 défaites, comme leurs voisins des Lakers, ce qui place les deux franchises californiennes dans le Top 5 de la conférence Ouest.
A Salt Lake City, le Utah Jazz a fait mieux que résister à Oklahoma City, mais le Thunder emmené par Paul George et ses 43 points a fini par s'imposer (107-106).
Le match le plus serré s'est déroulé à Washington où il a fallu trois prolongations pour que les Wizards finissent par battre Phoenix (149-146), grâce notamment au premier triple double de Bradley Beal (40 pts, dont 10 dans la 3e prolongation, 15 passes et 11 rebonds) et à une soirée flamboyante de Thomas Bryant: 100% de réussite au tir (14 paniers sur 14 et 3 sur 3 aux lancers-francs) pour un total de 31 points, son record.
"Il a été le MVP (meilleur joueur) de la partie, a commenté Beal au sujet de son coéquipier. Tout le monde veut parler de mon triple double... mais TB était de loin le MVP ce soir".
Washington (13 v-20 d) pointe au 11e rang de la conférence Est, tandis que Phoenix (8 v-25 d) s'enfonce encore en queue de classement à l'Ouest.
- Philadelphie profite des faiblesses de Totonto -
Par ailleurs, Philadelphie a profité des nombreuses blessures qui déciment l'effectif de Toronto pour infliger une sévère défaite au leader de la conférence Est (126-101).
Les Raptors sont arrivés à Philadelphie privés de Kawhi Leonard, Serge Ibaka et Jonas Valanciunas, et les Sixers ont su saisir l'occasion avec notamment un grande soirée de Joel Embiid (27 pts, 11 rbds), Ben Simmons (26 pts, 12 rbds, 8 passes) ou encore Jimmy Butler (12 pts, 7 rbds, 7 passes).
Toronto reste malgré tout la meilleure équipe de la saison avec 25 victoires en 35 matchs, tandis que Philadelphie est 3e à l'Est avec 22 victoires et 12 défaites.
Après une défaite à Miami jeudi, Houston a repris sa marche en avant en dominant San Antonio 108-101 grâce notamment aux 39 points du MVP en titre de la NBA James Harden.
En l'absence de son meneur vedette Chris Paul, victime d'une élongation à la cuisse gauche jeudi qui le tiendra hors des parquets au moins deux semaines, les Rockets étaient encore menés 97-96 par les Spurs à 3 minutes de la sirène finale. Mais un panier à trois points de l'inévitable Harden a fait basculer le match définitivement.
Les Brooklyn Nets ne jouaient pas, mais la NBA a infligé samedi à leur coach Kenny Atkinson une amende de 25.000 dollars (22.000 euros) pour des mots déplacés envers l'arbitre lors de la défaite vendredi contre Indiana (114-106) et pour ne pas avoir quitté le parquet suffisamment vite lorsqu'il a été expulsé.
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matchs de samedi:
Miami - Milwaukee 94 - 87
Philadelphie - Toronto 126 - 101
Utah - Oklahoma City 106 - 107
Houston - San Antonio 108 - 101
Washington - Phoenix 149 - 146 a.p.
Golden State - Dallas 120 - 116
LA Clippers - Denver 132 - 111
