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Le troisième ligne néo-zélandais Jerome Kaino, 34 ans, double champion du monde avec les All Blacks (2011, 2015), va s'engager avec Toulouse pour deux saisons, a annoncé jeudi le président du club Didier Lacroix qui signe un gros coup sur le marché des transferts.
Lacroix a par ailleurs annoncé l'arrivée dans le staff de Régis Sonnes, 45 ans. Ancien joueur du Stade Toulousain (1993-1997) et ancien entraîneur des avants de l'UBB (2012-2016), il épaulera Ugo Mola et William Servat, qui vont être reconduits pour deux saisons plus une en option.
"Jerome Kaino a confirmé que le club qu'il a choisi pour partir de Nouvelle-Zélande est officiellement le Stade Toulousain", a indiqué Lacroix en conférence de presse.
Lorgné par Toulon, Kaino, 81 sélections sous le maillot à la fougère, avait annoncé mercredi sa retraite internationale et son départ pour la France à l'issue de la saison de Super Rugby avec les Auckland Blues mais sans dévoiler son point de chute.
"C'est plus qu'un joueur, c'est quelqu'un qui va apporter son expérience, son exigence, sa volonté de travail" afin de "faire grandir" ses coéquipiers et faire évoluer le jeu du club, a souligné Lacroix.
"Il y a des joueurs comme ça, je pense pas qu'il y en a dix sur la planète et lui il en fait partie", a ajouté le président toulousain.
Au delà de Kaino, Lacroix a annoncé le recrutement de Régis Sonnes. L'ancien troisième ligne sera en charge de la défense et de la conquête tandis que Servat s'occupera plus spécifiquement de la mêlée.
L'ancien troisième ligne Jean Bouilhou et l'ancien arrière Clément Poitrenaud seront les assistants du trio Mola-Servat-Sonnes et s'occuperont parallèlement des espoirs, tandis que l'ancien demi de mêlée Jérôme Cazalbou prendra lui une fonction assimilable à celle d'un directeur du rugby.
