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En difficulté au tir, les basketteuses françaises ont été poussives face à l'Allemagne mais ont assuré l'essentiel avec la victoire (58-50), pour leur entrée en lice à l'Euro-2023 jeudi dans la Stozice Arena de Ljubljana.
Finalistes malheureuses des cinq dernières éditions du Championnat d'Europe, les Françaises visent en Slovénie un troisième sacre continental après 2001 et 2009.
Les joueuses de Jean-Aimé Toupane, nommé sélectionneur à l'automne 2021 pour aller chercher ce titre européen qui échappe à la France, retrouveront le parquet de la salle dans la capitale slovène dès vendredi (15h00) contre la Grande-Bretagne, qui s'est imposée contre la Slovénie en fin d'après-midi jeudi.
En cas de succès, elles peuvent faire un grand pas vers la première place du groupe qui assure un billet direct pour les quarts de finale et évite un barrage piégeux.
Jeudi soir, les coéquipières de Sarah Michel ont mis deux quarts-temps pour prendre progressivement la mesure des Allemandes, qui disputent cette année leur premier Euro depuis 2011, prises par la défense de zone adverse.
"Ça a été un petit peu laborieux, ça n'a pas été un très beau basket. Je pense qu'on était un peu crispées, on savait que l'entrée en lice allait être compliquée. C'est toujours un peu particulier quand on joue ce genre d'équipe, en plus avec une défense de zone. Tout était réuni. On gagne ce match grâce à la défense, c'est tout ce qui importe, la manière, on s'en fout un peu", a commenté la meneuse de jeu des Françaises Romane Bernies au micro de beIN Sports.
- Faible réussite au tir -
Les Françaises ont réalisé un très mauvais premier quart-temps en attaque, menée 16-11 après dix minutes. Elles ont pris les commandes de la partie au milieu du second quart-temps, et se sont échappées au score avant la pause sur un tir primé d'Iliana Rupert (27-23).
Mais a l'image d'une contre-attaque ratée de la meneuse Romane Bernies dans les six dernières minutes alors que les Allemandes étaient encore au contact (48-45), les Bleues n'ont jamais réussi à se mettre définitivement à l'abri avant les cinq dernières minutes.
Alors qu'elles n'avaient qu'un point d'avance (46-45), Toupane a fait rentrer ses cadres Valériane Vukosavljevic et Sandrine Gruda. Meilleure marqueuse de l'histoire de l'équipe de France, Gruda a connu une mauvaise soirée n'inscrivant son premier panier dans le jeu qu'après 36 minutes, ratant ses sept premiers tirs et ne marquant jusque-là que deux points sur lancers francs.
Contre la Grande-Bretagne, il faudra ajuster la mire, alors que les Françaises n'ont réussi qu'un tiers de leurs tirs, et 20% de leur tentatives à trois points.
