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Le célèbre alpiniste nord-irlandais, Noel Hanna, est mort au Népal au retour d'une expédition dans l'Annapurna, un massif montagneux de l'Himalaya, ont annoncé les autorités népalaises mardi.
L'aventurier de 56 ans venait d'atteindre le sommet de l'Annapurna, à 8.091 mètres d'altitude, dont il redescendait quand il s'est éteint lundi soir au camp 4, dans des circonstances non précisées.
"Son corps a été descendu en avion à Katmandou" à partir du camp de base de l'Annapurna, a déclaré à l'AFP Mingma Sherpa, de l'organisation Seven Summit Treks.
Noel Hanna avait gravi dix fois l'Everest, qui culmine à 8.849 mètres. En 2006, après avoir atteint le plus haut sommet du monde, il était retourné au camp de base où il avait enfourché un vélo et pris la direction du golfe du Bengale, dans l'est de l'Inde, qu'il avait rejoint en deux semaines.
L'Annapurna, la dixième plus haute montagne du monde, est techniquement ardue à grimper et enregistre un taux de mortalité plus élevé que celui dans l'Everest.
Le Népal abrite huit des dix plus hauts sommets du monde et accueille des centaines d'alpinistes chaque printemps, quand les températures sont plus clémentes et les vents généralement faibles.
Le gouvernement a délivré pour cette saison plus de 700 permis pour l'ascension des différentes montagnes de l'Himalaya, dont 319 pour celle de l'Everest.
