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Auteur d'un match étincelant, Nikola Jokic a offert un beau cadeau de Noël aux Nuggets, vainqueur des Suns après prolongation (128-125), tandis que Jayson Tatum a porté les Celtics face aux Bucks (139-118) pour un choc au sommet de la conférence Est, dimanche en NBA.
Jokic, double MVP (meilleur joueur) en titre, a confirmé son statut, en signant face à Phoenix un triple-double, avec 41 points, 15 rebonds et 15 passes, pour permettre à Denver de conforter son avance en tête de la conférence Ouest (21 victoires, 11 défaites).
"C'est agréable. C'est juste un match", a déclaré le Serbe de 27 ans. "Tout le monde peut avoir un bon match."
"On continue à se battre. (…) Je suis juste heureux que nous gagnions. Nous jouons vraiment bien", a ajouté Jokic, bien aidé par les 28 points d'Aaron Gordon et les 26 de Jamal Murray, tous deux décisifs en fin de rencontre.
Pour Phoenix, la star Devin Booker, qui faisait son retour après une blessure à l'aine, n’a joué que quatre minutes avant de devoir quitter le terrain.
Mardi, les Suns retrouveront les Grizzlies, qui ont perdu dimanche 123-109 face aux Warriors, champions en titre mais actuels onzièmes.
Sans Stephen Curry (épaule), c’est Jordan Poole qui a été le meilleur marqueur pour les Warriors avec 32 points. Klay Thompson a ajouté 24 points.
Tatum, qui continue de jouer à un niveau MVP (meilleur joueur) cette saison, a lui marqué 41 points, pris 7 rebonds et offert 5 passes pour les Celtics, qui conservent la première place de la conférence Est (24 victoires, 10 défaites).
- Dunk de Tatum sur Giannis -
Ils devancent les Bucks (22 victoires, 11 défaites), qui possèdent toujours le deuxième meilleur bilan de la NBA.
"C’est l’une des meilleures équipes de la ligue, c’est toujours spécial de jouer à Noël, donc on voulait juste faire un cadeau à nos fans et repartir avec la victoire", a commenté Tatum.
Comme un symbole, Tatum s’est illustré avec un "poster dunk" (dunk au-dessus d'un adversaire) sur le double MVP Giannis Antetokounmpo (27 pts, 9 rbds). Jaylen Brown a également brillé en marquant 29 points.
"Il a été agressif, il s'est montré important quand on avait le plus besoin de lui", a déclaré Tatum à propos de Brown.
Plus tôt dans la journée, les Mavericks ont battu les Lakers de LeBron James sur le score de 124-115, au terme d’un troisième quart-temps d’anthologie.
Après avoir inscrit seulement 43 points sur la première mi-temps, les Mavericks se sont sublimés au retour des vestiaires, en réalisant tout simplement le meilleur quart-temps de cette saison NBA, avec 51 points.
La star de Dallas Luka Doncic a marqué 32 points, pris 9 rebonds et offert 9 passes. Christian Wood s’est également illustré avec 30 points, 8 rebonds et 7 passes.
Malgré la défaite, la star LeBron James, qui disputait son 17e match le jour de Noël, un nouveau record NBA à son actif, a porté les Lakers, en marquant 38 points. Il a également pris 6 rebonds et offert 5 passes.
Enfin, menés pendant la majeure partie de la rencontre, les Philadelphia Sixers ont pris l’avantage au début du quatrième quart-temps et se sont finalement imposés 119-112 face aux New York Knicks.
"Dans la deuxième mi-temps, nous nous sommes montrés plus physiques", a réagi Joel Embiid (35 pts, 8 rbds).
James Harden a lui inscrit 29 points et distribué 13 passes. Les Sixers, cinquièmes de la Conférence Est devant les Knicks, signent leur huitième victoire consécutive.
