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L'Irlande, victorieuse à Rome de courageux Italiens (34-20), a poursuivi samedi son sans-faute en tête du Tournoi des six nations, tandis qu'à Cardiff, l'Angleterre a réalisé la bonne opération de cette 3e journée en se défaisant de Gallois décidément à la traîne (20-10).
Au Stadio olimpico, le XV du Trèfle a engrangé une troisième victoire bonifiée sur trois possibles, pour conforter sa première place au classement, avant la rencontre opposant l'Ecosse (2e, 10 points) aux Bleus (4e, 5 pts), dimanche au Stade de France.
Les Irlandais, qui avaient déjà en poche le point de bonus offensif à la pause grâce à quatre essais d'école, ont été plus que malmenés par des Azzurri en verve, qui ont réussi à aplatir par deux fois.
Privés sur blessures de leur ouvreur Johnny Sexton et du centre Garry Ringrose, les Irlandais ont déroulé leur jeu sans en faire trop, tandis que les Italiens (5e, 1 point) ont prouvé que les progrès réalisés depuis un an n'étaient pas qu'un feu de paille.
A Cardiff, le second match de la journée a été moins spectaculaire, le XV de la Rose (3e, 10 pts) réussissant certes à l'emporter (20-10), mais sans vraiment convaincre et surtout sans le point du bonus offensif.
Ce match a quasi-définitivement scellé le sort du XV du Poireau, bon dernier avec zéro point au compteur, qui se déplacera lors de la prochaine journée à Rome pour une rencontre qui décidera de la cuillère de bois.
Samedi:
Italie - Irlande (bo) 20 - 34
Pays de Galles - Angleterre 10 - 20
Dimanche 26 février:
(16h00) France - Écosse
Classement: Pts J G N P pp pc dif Bon
1. Irlande 15 3 3 0 0 100 49 51 3
2. Écosse 10 2 2 0 0 64 30 34 2
3. Angleterre 10 3 2 0 1 74 53 21 2
4. France 5 2 1 0 1 48 56 -8 1
5. Italie 1 3 0 0 3 58 94 -36 1
6. Pays de Galles 0 3 0 0 3 27 89 -62 0
NDLR: Victoire = 4 pts; nul = 2 pts; défaite = 0 pt; 1 pt de bonus pour 4 essais ou plus, 1 pt de bonus pour une défaite de 7 points ou moins; 3 pts de bonus pour le Grand Chelem (cinq victoires).
Les nations à égalité sont départagées à la différence de points générale, puis le nombre d'essais inscrits sur l'ensemble des rencontres. Si l'égalité persiste, elles sont classées ex æquo.
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