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Max Verstappen a surpris le monde de la Formule 1 en laissant entendre qu’il pourrait mettre un terme à sa carrière plus tôt que prévu. À 28 ans, le quadruple champion du monde est pourtant sous contrat avec Red Bull Racing jusqu’à la fin de la saison 2028, pour un montant estimé à 40 millions de livres sterling par an (environ 47 millions d’euros).
Mais le Néerlandais ne se voit pas forcément courir jusqu’à 40 ans, comme Fernando Alonso ou Lewis Hamilton. Dans le podcast Up To Speed, Max Verstappen a confié : « Je me vois clairement approcher de la fin ». Il a ajouté : « Les nouvelles réglementations n’aident pas à prolonger ma carrière en F1, mais ce n’est pas grave. Je suis heureux de mon parcours, je peux facilement tourner la page, j’ai d’autres projets ».
Le pilote fait référence aux changements de réglementation prévus cette saison en Formule 1. Sans entrer dans les détails techniques, ces nouvelles règles modifient en profondeur les voitures et leur fonctionnement, ce qui ne semble pas enthousiasmer le champion.
Sous contrat jusqu’en 2028, Max Verstappen aura 31 ans à l’échéance de son bail. Déjà en 2022, lors de la signature de sa prolongation, il expliquait : « Je ne prévois pas de changer d’équipe. Je suis heureux ici et ils sont heureux avec moi. Mais je n’ai pas décidé ce que je ferai après 2028. Je pourrais arrêter ». Il ajoutait : « Je suis en Formule 1 depuis mes 17 ans. J’ai disputé beaucoup de saisons ».
Aujourd’hui, Max Verstappen semble accorder plus d’importance à sa vie privée qu’aux records. En couple avec Kelly Piquet depuis 2020, il est papa d’une petite fille, Lily. Il assume clairement son choix de prioriser ses proches : « Qui s’en soucie, à 60 ou 70 ans, si vous avez gagné quatre ou dix titres ? », lance-t-il. « Je vieillis et je préfère passer du temps avec ma famille avant qu’ils ne disparaissent. C’est quelque chose que j’ai réalisé avec le temps ». Récemment parti skier avec ses proches, il dit avoir pris conscience de l’essentiel : « J’ai réalisé à quel point c’était fantastique de pouvoir passer plusieurs jours ensemble et profiter de la vie ».
Et il conclut sans détour : « On ne vit qu’une fois et je ne veux pas passer 25 ans à conduire une voiture. Je veux profiter de ce qui existe ailleurs. Peut-être que je parais dramatique, mais je ne veux pas continuer à vivre uniquement pour courir ».
